La Terre abrite un nombre considérable de plantes terrestres, qui peuvent toutes être classées en quatre grands groupes. Cette classification nous aide à comprendre les différences fondamentales dans la manière dont ces plantes se reproduisent ou absorbent leurs nutriments. Les quatre groupes principaux sont les mousses, les fougères, les conifères et les plantes à fleurs.
Historiquement, ces divisions nous renseignent sur les changements induits par l'évolution. Sur le plan pratique, elles permettent de simplifier l'identification des besoins et des caractéristiques communes des plantes, et d'adapter les méthodes de multiplication si nécessaire.
Les mousses
Le groupe des mousses comprend également les hépatiques et les anthocérotes. Ces plantes poussent dans les zones humides car elles ne possèdent ni racines, ni tiges, ni feuilles capables d'absorber l'eau : elles doivent donc la puiser directement dans leur environnement immédiat. Contrairement aux autres plantes, elles sont dépourvues de système vasculaire.
Les structures ressemblant à des racines (appelées rhizoïdes) qui émergent parfois de la base des mousses peuvent absorber un peu d'eau, mais servent surtout à assurer leur structure et leur adhérence aux rochers, au sol ou à d'autres plantes. Les mousses jouent un rôle essentiel car elles sont souvent les premières plantes à coloniser un milieu, ouvrant ainsi la voie à d'autres espèces. Fait remarquable : de nombreuses mousses peuvent se dessécher complètement — une condition qui tuerait normalement d'autres plantes — puis revenir à la vie lors de la réhydratation.
Les fougères
Le groupe des fougères inclut aussi les plantes apparentées telles que les prêles, les lycopodes et les psilotes. Contrairement aux mousses, ces plantes possèdent un système vasculaire, mais elles ne produisent ni fleurs ni graines comme les angiospermes. Elles peuvent atteindre une taille plus importante car elles ne dépendent pas entièrement de l'humidité ambiante : l'eau est transportée des racines vers les feuilles.
Les fougères se reproduisent par spores plutôt que par graines, et cette reproduction s'effectue en deux étapes. D'abord, les spores donnent naissance à une petite structure végétale qui produit ensuite les gamètes nécessaires à la forme plus familière que l'on observe souvent sur le sol forestier. Sur le plan écologique, les fougères préviennent l'érosion des sols. Sur le plan économique, elles sont cultivées dans les pépinières comme plantes ornementales et d'intérieur.
Les conifères
Les conifères sont également appelés gymnospermes. Contrairement aux mousses et aux fougères, ils produisent des graines, mais pas de fleurs. Leur système vasculaire leur permet d'atteindre une taille impressionnante, dépassant parfois 30 mètres de hauteur. Contrairement aux fougères, les graines produites par les gymnospermes contiennent tous les éléments nécessaires à la reproduction : il suffit qu'elles atterrissent dans un environnement favorable pour germer et croître, sans pollinisation supplémentaire.
La plupart des graines de gymnospermes se développent dans une structure conique et ne sont pas recouvertes par un ovaire (on parle souvent de graines « nues »). Les gymnospermes ont une grande importance économique comme source de bois d'œuvre, mais aussi comme plantes ornementales.
Les plantes à fleurs
Les plantes à fleurs sont appelées angiospermes. Elles possèdent un système vasculaire, contrairement aux mousses, mais produisent également des fleurs dont l'ovaire recouvre les graines, contrairement aux gymnospermes et aux fougères. Les fleurs attirent les animaux et les insectes, qui participent au processus de pollinisation. Certaines plantes ne dépendent pas de ce processus et dispersent simplement leur pollen par le vent.
L'ovaire charnu qui protège les graines constitue une source de nourriture pour les animaux comme pour les humains, et garantit que les graines seront dispersées loin de la plante mère. Les angiospermes représentent une source alimentaire majeure, mais revêtent aussi une importance économique en tant que plantes ornementales.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026697.html