Les coccinelles, ces petits coléoptères colorés, comptent parmi les visiteurs les plus appréciés du jardin. Si elles sont considérées comme bénéfiques, c'est parce qu'elles, tout comme leurs larves, se nourrissent des ravageurs les plus courants, en particulier les pucerons. À elle seule, une coccinelle peut dévorer jusqu'à 5 000 pucerons au cours de sa vie — un travail de protection végétale impressionnant pour un insecte si minuscule.
Identifier les coccinelles
La coccinelle la plus répandue arbore un corps arrondi de couleur rouge, ponctué de points noirs sur les élytres. Selon les espèces, elle peut également être jaune, rose, orange ou noire, avec ou sans taches. La femelle pond des grappes de minuscules œufs dorés sous les feuilles ou sur les tiges des plantes. Les larves, qui éclosent au bout d'environ une semaine, sont gris foncé avec des taches ou des rayures orange et ressemblent à de petits alligators.
Des alliées redoutables contre les ravageurs
Dès leur éclosion, les larves commencent à se nourrir de pucerons, d'araignées rouges, de cochenilles farineuses, de thrips ainsi que des œufs d'autres insectes, notamment ceux du doryphore. Une larve peut consommer environ 400 pucerons avant sa nymphose, et les adultes en dévorent ensuite des milliers de plus.
Comment attirer les coccinelles au jardin
En plus des insectes, les coccinelles ont besoin de nectar et de pollen : planter des fleurs contribue donc à les attirer et à les retenir durablement. Les petites fleurs parfumées fonctionnent le mieux ; n'hésitez pas à laisser monter en graines certaines de vos herbes aromatiques et de vos légumes. Parmi les plantes à fleurs qui attirent les insectes utiles figurent l'alysson, la gypsophile, la monarde, la souci (calendula), le coreopsis, le cosmos, l'œillet d'Inde, le tournesol, l'achillée millefeuille et le zinnia. Évitez surtout d'utiliser des pesticides sur vos plantes : la plupart d'entre eux tuent les coccinelles autant que les ravageurs qu'elles chassent.
Achat et lâcher de coccinelles
Les coccinelles hivernent en Californie, où elles sont récoltées pour être vendues aux jardiniers et aux producteurs. Un paquet en contient généralement environ 1 000. Lâchez-les juste avant le coucher du soleil, après avoir humidifié les plantes infestées afin qu'elles disposent d'eau à boire dès leur libération. S'il n'y a pas suffisamment de ravageurs pour les nourrir, elles s'envoleront vers d'autres zones. Méfiez-vous également des fourmis : celles-ci se nourrissent des sécrétions sucrées des pucerons et défendront les plantes contre les coccinelles. Pensez donc à les déloger avec un jet d'eau ou un vaporisateur avant de procéder au lâcher.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100080.html