L'azalée « Northern Lights » (Rhododendron « Northern Lights ») illumine le jardin de printemps avec ses fleurs parfumées et spectaculaires, dans des tons de rose aux reflets rosés. Cet arbuste dressé, généralement multi-tiges, atteint une hauteur de 1,20 à 1,80 mètre. Il fait partie de la série « Lights », un groupe d'azalées sélectionnées pour leur résistance au froid. Considérée comme l'une des azalées les plus tolérantes au gel, la variété « Northern Lights » supporte des températures allant jusqu'à moins 40 °C et est rustique jusqu'à la zone 4 du département américain de l'Agriculture (USDA).
La chlorose
Le jaunissement du feuillage, ou chlorose, chez l'azalée « Northern Lights » résulte de divers facteurs environnementaux. Un sol trop alcalin — avec un pH supérieur à 5,5 — provoque la chlorose. Pour abaisser le pH du sol, incorporez du sulfate ferreux ou du soufre. Comme les azalées exigent un bon drainage, un sol détrempé peut également entraîner ce problème. Améliorez le drainage des sols argileux en y ajoutant du sable, ou plantez vos azalées en butte pour éviter que les racines ne baignent dans l'eau.
La chlorose ferreuse se manifeste par un jaunissement du limbe entre les nervures, tandis que celles-ci restent vertes. Ce symptôme indique un manque de fer assimilable dans le sol. Pulvérisez le feuillage avec une solution de sulfate de fer ou de fer chélaté, ou incorporez du sulfate de fer dans le sol autour des racines de la plante affectée.
Les maladies
L'azalée « Northern Lights » est sensible aux pourritures des racines et du collet lorsqu'elle est plantée dans un emplacement humide et mal drainé, ou lorsque le collet se trouve sous le niveau du sol. Les feuilles enroulées ou flétries, le bois décoloré au niveau du sol et les racines noires et molles sont autant de signes de ces pourritures. Malheureusement, les fongicides se révèlent inefficaces contre ces maladies : la prévention par un bon drainage reste essentielle.
De petites taches irrégulières et décolorées sur les fleurs constituent les premiers signes de la brûlure des pétales. À mesure que les taches s'agrandissent, les pétales commencent à pourrir. Pour limiter la propagation de cette maladie, retirez les fleurs infectées de la plante ainsi que celles tombées au sol. En cas d'infection sévère, traitez avec un fongicide homologué contre la brûlure des pétales sur les azalées, en respectant scrupuleusement les instructions du fabricant.
Les insectes nuisibles
Les punaises lacées de l'azalée sont de petits insectes sombres aux ailes dentelées qui aspirent la sève sur la face inférieure du feuillage. Les feuilles prennent alors un aspect moucheté et tombent prématurément. Traitez ces ravageurs avec un savon insecticide ou un insecticide adapté.
Les cochenilles adultes ressemblent à des plaques blanches ou brunes, plates, fixées sur les tiges des plantes infectées. Les jeunes cochenilles se déplacent avant de commencer à sucer la sève des tiges. Éliminez-les en les grattant ou pulvérisez une huile de dormance. Attention : les insecticides classiques sont inefficaces contre les cochenilles adultes.
Les tétranyques, minuscules acariens, aspirent également la sève du feuillage, qui vire alors à un vert pâle. Traitez-les avec un savon insecticide. Dans tous les cas, utilisez un produit approuvé à la fois pour le ravageur ciblé et pour l'usage sur les azalées.
Autres problèmes
Les azalées possèdent un système racinaire superficiel, ce qui rend leurs racines vulnérables aux dommages causés par le travail du sol ou la sécheresse. Évitez donc de biner ou de désherber à proximité des azalées avec une houe ou d'autres outils de jardinage. Étalez une couche de paillis de 7 à 10 centimètres d'épaisseur autour des arbustes pour conserver l'humidité du sol, tout en veillant à ne pas le faire toucher le tronc afin de prévenir les risques de pourriture.
Enfin, l'éclatement de l'écorce des tiges est provoqué par les variations rapides de température et le gel. Ces dégâts peuvent rester invisibles pendant un an ou deux après la fissuration. Dès que vous constatez le problème, supprimez la branche affectée sans tarder.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026959.html