Le cognassier du Japon (Chaenomeles japonica), comme son nom l'indique clairement, est originaire d'Asie. Cependant, grâce à ses fleurs et à ses fruits particulièrement décoratifs, il est cultivé comme arbuste ornemental dans les jardins d'Europe et d'Amérique du Nord depuis le XVIIIe siècle. C'est une plante adaptable qui demande très peu d'efforts au jardinier et qui le récompense par une floraison spectaculaire dès la fin de l'hiver.
L'arbuste
Le cognassier du Japon est un arbuste à feuillage caduc qui reste relativement bas, atteignant environ 90 cm de hauteur, mais qui peut s'étendre jusqu'à 1,80 m de large en un enchevêtrement dense de branches. Ses feuilles vert foncé sont oblongues, mesurent de 2,5 à 5 cm de longueur et présentent des bords finement dentés.
Sa particularité la plus appréciée réside dans sa floraison précoce : l'arbuste se couvre de fleurs rouge-orangé profond dès la fin de l'hiver ou au tout début du printemps, avant même l'apparition du feuillage. Une fois la floraison terminée, des fruits ressemblant à de petites pommes se forment et arrivent à maturité au début de l'automne.
Le fruit
Le fruit du cognassier du Japon est jaune verdâtre et mesure environ 4 cm de diamètre. Sa chair est très ferme et les fruits mûrs dégagent un parfum agréable. Bien que comestible, le fruit cru possède une saveur trop acerbe pour être appréciée par la plupart des palais.
Cependant, cette amertume s'atténue considérablement à la cuisson, ce qui fait du coing du Japon un ingrédient de choix pour préparer des confitures, des gelées et des pâtes de fruits. À noter également : l'arbuste fleurit sur les jeunes pousses. Une taille effectuée juste après la floraison favorisera donc une floraison plus abondante la saison suivante. En revanche, supprimer les fleurs de l'année en cours réduira la production de fruits pour cette même saison.
Conditions de culture
Le cognassier du Japon est une plante peu exigeante qui prospère dans une grande variété de sols, y compris les terrains secs, avec un minimum de soins. Rustique, il supporte les climats correspondant aux zones de rusticité USDA 5 à 9, mais ses boutons floraux peuvent être endommagés lors d'hivers particulièrement rigoureux ou de gelées tardives au printemps.
L'arbuste préfère une exposition en plein soleil, bien qu'il tolère la mi-ombre ; c'est toutefois en plein soleil qu'il offre sa floraison la plus généreuse. Attention aux sols trop calcaires : dans les terrains à pH élevé, son feuillage a tendance à jaunir, car les racines ne peuvent plus absorber correctement les minéraux essentiels présents dans le sol.
Ravageurs et maladies
Dans des conditions humides, le cognassier du Japon est vulnérable à la tache foliaire d'origine fongique, qui peut entraîner une chute prématurée des feuilles. Il peut également être sensible au feu bactérien ainsi qu'à la tavelure, deux maladies qui touchent aussi les pommiers et les poiriers. Le feu bactérien est causé par une bactérie, tandis que la tavelure provient d'un champignon.
Côté parasites, les principaux ennemis de l'arbuste sont les pucerons, les cochenilles et les acariens. Une surveillance régulière et des traitements adaptés permettent généralement de maintenir la plante en bonne santé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026924.html