L'élodée désigne un genre de plantes entièrement aquatiques, parfois surnommées « herbes à eau », qui jouent un rôle essentiel dans de nombreux écosystèmes d'eau douce. Comme toutes les plantes, l'élodée doit produire de l'énergie pour survivre, ce qu'elle accomplit grâce à la photosynthèse. Pour mener à bien ce processus biologique fondamental, elle dépend d'un pigment vital : la chlorophylle.
Présentation de l'élodée
L'élodée est une plante vivace qui peut atteindre plusieurs dizaines de centimètres de hauteur, dotée de tiges étroites et touffues. Sa couleur varie du vert foncé au vert clair selon la quantité de chlorophylle qu'elle contient. Vivant la totalité de son cycle sous l'eau, elle offre nourriture et abri à de nombreux poissons, insectes et mammifères aquatiques. Elle produit également de petites fleurs blanches et cireuses qui viennent flotter à la surface.
Le rôle de la chlorophylle
L'élodée utilise la chlorophylle pour réaliser la photosynthèse, un processus qui convertit la lumière en sucres servant de source d'énergie à la plante. La chlorophylle est un pigment absorbant la lumière : elle capte très efficacement les radiations rouges et bleues, mais réfléchit les vertes, ce qui explique pourquoi les plantes qui en contiennent apparaissent généralement vertes à nos yeux. Ce pigment se retrouve également chez d'autres organismes photosynthétiques, tels que les algues et les cyanobactéries.
La lumière et l'élodée
Pour effectuer la photosynthèse, l'élodée a besoin d'une quantité importante de lumière. Elle est d'ailleurs fréquemment cultivée dans les aquariums domestiques comme plante ornementale. Tout aquarium accueillant de l'élodée doit donc être équipé d'un éclairage fluorescent à spectre complet afin de préserver la santé de la plante : privée de lumière, elle ne peut plus produire d'énergie et finit par dépérir. Dans son milieu naturel, on la rencontre principalement près des rives, où la lumière est abondante, et rarement à grande profondeur, où celle-ci se fait trop rare.
Les plantes dépourvues de chlorophylle
Rares sont les plantes capables de survivre sans chlorophylle. Certaines espèces parasites, comme la cuscute ou l'orobanche, développent des racines spécialisées qui se greffent sur le système racinaire de plantes vertes afin d'en soutirer les nutriments. Les lichens, quant à eux, sont des organismes symbiotiques nés de l'association entre des algues et des champignons, qui se nourrissent de matière organique. Enfin, la monotrope uniflore, également appelée « plante cadavre », se distingue par sa teinte blanche et puise ses ressources dans la matière organique en décomposition présente dans le sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007112086.html