Peu de mauvaises herbes en Amérique du Nord sont aussi faciles à reconnaître d'un seul coup d'œil que le raisin d'Amérique. Le Phytolacca americana, également appelé phytolacque d'Amérique, se distingue immédiatement par sa tige épaisse, charnue, allant du rose au rouge vif, qui contraste fortement avec son feuillage vert foncé. Cette plante vivace est considérée comme une adventice par la plupart des jardiniers, alors qu'elle fut autrefois une plante sauvage comestible très prisée à la belle saison.
Description de la plante
Le raisin d'Amérique est une vivace qui peut atteindre entre 1 et 3 mètres de hauteur. Au printemps, lorsque la croissance reprend activement, les jeunes plants sont petits et portent des tiges charnues roses à rouges. Au fil du développement, des fleurs vertes ou blanches apparaissent, suspendues en grappes le long des tiges, puis se transforment en baies. Plus la plante grandit, plus sa tige devient creuse, tandis que les baies mûrissent jusqu'à prendre une couleur violet profond, presque noire. Les feuilles sont lisses, larges et d'un vert soutenu, souvent portées par des pétioles rosés à rougeâtres.
Une plante toxique
Il y a une génération encore, le raisin d'Amérique était un aliment apprécié. Certains passionnés récoltent toujours les jeunes feuilles non matures et les font bouillir deux ou trois fois, en changeant l'eau de cuisson à chaque étape, dans l'espoir d'éliminer les substances dangereuses qu'elles contiennent. Attention toutefois : cette pratique reste risquée. La plante est officiellement considérée comme toxique, car elle renferme des composés nocifs tels que des saponines, des oxalates et de la phytolaccine. Les racines et les graines concentrent les doses les plus élevées, mais ces substances sont présentes dans l'ensemble de la plante.
Réactions selon les espèces
Les substances chimiques du raisin d'Amérique n'affectent pas tous les organismes de la même manière :
- Les oiseaux semblent consommer les baies sans difficulté apparente. En les digérant, ils laissent les graines intactes et participent ainsi à la dispersion de la plante sur de vastes territoires.
- Le bétail peut souffrir de coliques et de diarrhées après ingestion de la plante.
- L'être humain réagit généralement par des vomissements, des spasmes ou des convulsions. Dans les cas graves, l'intoxication peut provoquer une paralysie des organes respiratoires, ce qui rend la plante particulièrement dangereuse.
Comment éliminer le raisin d'Amérique ?
Bien qu'il soit rarement envahissant, beaucoup de propriétaires choisissent de détruire cette plante, notamment pour protéger les enfants et les animaux domestiques. Comme il s'agit d'une vivace à racines épaisses et profondes, son élimination s'avère difficile. L'arrachage manuel est la méthode recommandée, mais il doit être effectué avec précaution : portez des gants, car les pigments naturels de la plante tachent durablement la peau et les vêtements. Une fois les plants déterrés, brûlez-les afin d'empêcher les graines de se disséminer et de germer à nouveau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111992.html