Des découvertes archéologiques suggèrent que les horticulteurs de la Chine ancienne et de la Mésopotamie pratiquaient déjà avec succès le greffage il y a 4 000 ans. Bien plus tard, les jardiniers ont compris que cette technique ne réussissait que lorsque les deux parties provenaient de la même espèce ou d'espèces proches.
Si le greffage et l'écussonnage sont souvent considérés comme un simple moyen de multiplier une plante en produisant des individus identiques, ils offrent en réalité bien d'autres avantages. Par exemple, un pommier standard greffé sur un porte-greffe nain donnera un arbre nettement plus petit qu'un arbre de la même variété cultivé sur ses propres racines. Ces techniques permettent également de transmettre la résistance aux maladies du porte-greffe à la partie aérienne de la plante.
Qu'est-ce que le greffage ?
Le greffage consiste à fixer une branche d'une variété d'une espèce sur les racines d'une autre variété de la même espèce. La branche supérieure est appelée « greffon », tandis que la partie racinaire porte le nom de « porte-greffe ». Les deux parties sont assemblées de manière à ce que leurs cambiums — cette fine couche interne de l'écorce, de couleur claire — soient en contact direct. C'est au niveau du cambium que les deux variétés fusionnent pour former une nouvelle plante. Lorsque la greffe « prend », on supprime les pousses du porte-greffe afin que la plante développe sa partie aérienne à partir du greffon.
Quand utiliser le greffage ?
Principalement employé pour multiplier les espèces difficiles à bouturer, le greffage s'avère utile dans plusieurs situations horticoles. On peut ainsi greffer des branches de nouvelles variétés fruitières sur des arbres établis lorsque les variétés existantes ne sont plus commercialisables. Les greffons sont alors insérés sur le tronc ou les branches principales, et l'arbre atteint sa pleine production en quelques années seulement.
Le greffage est également précieux lorsque l'espace manque : en greffant sur un arbre fruitier existant des branches d'une variété pollinisatrice compatible, vous favorisez une récolte plus abondante tout en bénéficiant des avantages d'une variété pollinisatrice sans sacrifier la place qu'exigerait un second arbre.
Qu'est-ce que l'écussonnage ?
L'écussonnage s'apparente au greffage, à une différence près : au lieu d'insérer une branche entière, on prélève un seul bourgeon que l'on introduit sous l'écorce du porte-greffe. Cette méthode produit généralement une union plus solide entre le greffon (le bourgeon) et le porte-greffe que le greffage classique.
Autre avantage non négligeable : l'écussonnage nécessite beaucoup moins de matériel végétal. La quantité de bois requise pour prélever un seul greffon peut fournir une douzaine de bourgeons, voire davantage, à écussonner sur autant de porte-greffes distincts. À partir d'une même quantité de matière première, on obtient donc un nombre bien plus élevé de nouvelles plantes.
Quand utiliser l'écussonnage ?
Lorsque les plants de la variété souhaitée sont rares ou disponibles en petite quantité, privilégiez l'écussonnage : le nombre de bourgeons prélevables sur une seule branche permettra de créer bien plus de plantes que le greffage de branches entières sur des porte-greffes adaptés.
L'écussonnage convient également parfaitement à la création de formes dites « en tige » : il s'agit principalement d'arbustes à fleurs ou de vivaces conduits sur une seule tige ou un seul tronc, formant une couronne semblable à celle d'un arbre. Dans ce cas, plusieurs bourgeons sont greffés au sommet du tronc du porte-greffe, puis formés en une tête arrondie et ramifiée.
Enfin, l'écussonnage reste la solution de choix pour les variétés notoirement difficiles à multiplier par d'autres méthodes de propagation végétative, comme le greffage classique, le bouturage de tiges ou le marcottage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111606.html