Les pointes qui ornent la surface des grains de pollen augmentent leurs chances de participer à une fécondation réussie. Tous les grains de pollen ne sont toutefois pas pourvus de pointes : certains présentent une surface criblée de minuscules trous, tandis que d'autres ressemblent à une petite balle de tennis. Ces grains font partie intégrante du système reproducteur des plantes à fleurs. Chaque fleur mâle en produit des milliers, afin de compenser le fait que la plupart n'atteignent jamais une fleur femelle.
La pollination
Les grains de pollen appartiennent à l'appareil reproducteur mâle de la plante. Pour se reproduire, celle-ci doit acheminer le pollen vers sa partie femelle, appelée pistil. Le vent peut assurer ce transport, mais une méthode bien plus fiable consiste à faire porter le pollen par un insecte, tel qu'une abeille ou un papillon. Lorsque l'insecte vole de fleur en fleur, les pointes des grains de pollen leur permettent de s'accrocher solidement à son corps, si bien qu'ils peuvent ensuite être déposés sur une fleur femelle. Une fois fécondée, cette dernière forme des graines et assure ainsi la reproduction de la plante.
Une surface externe remarquablement résistante
La surface externe du grain de pollen porte le nom d'exine et se révèle extrêmement durable. Elle est capable de résister à une chaleur extrême ainsi qu'à des acides et des bases puissants. Cette robustesse permet aux grains de pollen de survivre dans des environnements hostiles et de se conserver très longtemps, même lorsqu'ils sont enfouis dans des sédiments comme la boue. Les milieux pauvres en oxygène ou fortement acides sont les plus favorables à leur préservation. Le pollen fossilisé constitue ainsi une part importante des archives fossiles : il témoigne de la végétation passée et contribue de manière précieuse à la reconstitution des climats anciens.
Des motifs caractéristiques
Les pointes des grains de pollen s'organisent selon des motifs souvent symétriques. Observés au microscope, ces dessins distinctifs apparaissent clairement et permettent de différencier les espèces entre elles. Pour distinguer les différents types de pollen, les scientifiques s'appuient sur trois critères principaux : le nombre et l'emplacement des pores, la forme générale du grain et les fines structures en forme de pointes qui s'étendent à sa surface.
Les différentes formes de pointes
Toutes les structures qui s'étendent depuis la surface d'un grain de pollen ne sont pas de simples pointes. Certains bâtonnets supportent une forme telle qu'un disque ou une petite boule : on les nomme columelles. Les tiges plus proches d'une simple pointe sont appelées bacules. Les tiges en forme de massue portent le nom de claves, tandis que les tiges courtes et arrondies sont désignées sous le terme de gemmes. Enfin, les pointes effilées sont classées parmi les échines, et les tiges se terminant par une extrémité renflée s'appellent pila.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111602.html