Tout comme les êtres humains et les autres animaux, les plantes ont besoin de certains nutriments pour prospérer. À la différence des humains, elles ne nécessitent toutefois que 16 à 18 nutriments essentiels, également appelés éléments. Certains de ces nutriments — les non-minéraux — proviennent du dioxyde de carbone présent dans l'air et de l'eau, tandis que les autres, connus sous le nom d'éléments minéraux, sont absorbés par le sol.
Ces éléments peuvent être classés en macronutriments, nutriments secondaires et micronutriments, selon la quantité requise par chaque plante. Chaque espèce possède des besoins nutritionnels spécifiques et exige de la lumière, de la chaleur et de l'air pour assimiler efficacement ces nutriments.
Les nutriments non minéraux
Toutes les plantes nécessitent trois nutriments non minéraux : le carbone, l'hydrogène et l'oxygène. Selon l'Université du Texas à Arlington, ces trois éléments constituent la plus grande partie du poids sec des plantes. Le carbone est capté dans l'air lorsque le feuillage absorbe le dioxyde de carbone par les stomates, ces petits pores situés à la surface des feuilles. Les racines puisent quant à elles l'hydrogène et l'oxygène dans l'eau du sol. Ces trois nutriments sont indispensables au processus de photosynthèse.
Les macronutriments
Les plantes consomment davantage de macronutriments que d'autres minéraux, ce qui explique pourquoi trois éléments — l'azote, le phosphore et le potassium — figurent couramment dans les engrais. Ces nutriments primaires sont absorbés directement dans le sol.
L'azote est un composant essentiel des acides aminés qui forment les protéines, nécessaires à l'activité enzymatique ; il est également requis pour la photosynthèse et la croissance végétale. Le phosphore, présent lui aussi dans les protéines végétales, est indispensable au transfert et au stockage de l'énergie, à la respiration et à la photosynthèse. Les plantes ont tendance à le stocker dans les graines, les pousses, les pointes et les zones de nouvelle croissance. Enfin, le potassium agit comme activateur enzymatique : il joue un rôle majeur dans la photosynthèse et aide à réguler la transpiration de l'eau.
Les nutriments secondaires
Les nutriments secondaires comprennent le calcium, le magnésium et le soufre. Ces minéraux se trouvent naturellement dans le sol et sont parfois apportés par les engrais. Le calcium favorise la formation de parois cellulaires solides et régule la structure ainsi que la perméabilité des membranes. Comme le potassium, le magnésium contribue à activer les enzymes ; il entre aussi dans la composition de la chlorophylle, si bien que les plantes carencées présentent souvent un feuillage décoloré. Le soufre, enfin, est nécessaire à la fois à la production de chlorophylle et à la synthèse des acides aminés et des protéines.
Les micronutriments
Les plantes requièrent de plus faibles quantités de bore, de chlore, de cuivre, de fer, de manganèse, de molybdène et de zinc. Certaines ont également besoin de cobalt et de nickel. En règle générale, le sol fournit naturellement suffisamment de ces micronutriments, sans qu'aucun amendement ne soit nécessaire, même si des carences peuvent apparaître dans les sols très alcalins.
Le cobalt et le molybdène participent au processus de fixation de l'azote, tandis que le zinc aide à réguler les enzymes et les systèmes métaboliques. Le cuivre agit comme catalyseur de certaines enzymes liées à la respiration, et le chlore intervient dans la production d'oxygène durant la photosynthèse. Le fer joue un rôle clé dans la fabrication de la chlorophylle, et le bore contribue à réguler les fonctions métaboliques associées aux sucres et aux glucides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111510.html