Les plantes tropicales peuvent occuper une place de choix dans un jardin, que ce soit en extérieur sous climat chaud ou en intérieur comme plantes d'appartement. Le figuier caoutchouc (Ficus elastica) est l'une des plantes les plus fiables et les plus faciles à cultiver de ce groupe : il ne demande qu'un entretien minimal lorsqu'il bénéficie de conditions adaptées. C'est une plante à croissance rapide qui prospère toute l'année en extérieur dans les zones de rusticité USDA 10 à 12, et qui se cultive en plante d'intérieur partout ailleurs.
Croissance
Le figuier caoutchouc est parfois appelé figuier d'Inde ou plante à caoutchouc, car il est originaire d'Inde et d'Asie du Sud-Est. Dans son habitat naturel, il peut atteindre 30 mètres de hauteur, mais en culture il dépasse rarement 3 mètres. Dans des conditions idéales, l'arbre peut croître de 60 centimètres ou plus par an.
Plante persistante aux feuilles épaisses, coriaces et brillantes pouvant mesurer jusqu'à 30 centimètres de long, il produit une sève laiteuse autrefois utilisée pour fabriquer le caoutchouc. Ses nouvelles feuilles apparaissent sous forme de cônes rouge vif, étroitement enroulés, qui se déroulent lentement et créent un contraste saisissant avec ses tiges et son feuillage verts.
Lumière
Le figuier caoutchouc se plaît davantage à mi-ombre, surtout dans les régions aux étés chauds, où il profite d'une protection contre le soleil direct de l'après-midi. Cultivé en extérieur, il adopte souvent une forme d'arbre et peut devenir un sujet ornemental offrant de l'ombre, grâce à ses grandes feuilles et à sa ramification dense.
En intérieur, il a besoin d'une lumière vive mais indirecte et s'épanouit placé à environ 60 à 90 centimètres d'une fenêtre exposée au sud ou à l'ouest. Évitez de l'exposer au plein soleil, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur : une lumière trop intense peut brûler son feuillage et ralentir sa croissance.
Sol et arrosage
L'arbre pousse dans tout type de terre de jardin et s'accommode de n'importe quel substrat à base de terreau lorsqu'il est cultivé en pot. Le sol doit toutefois être bien drainé, car l'arbre se développe mal dans un sol argileux ou dans une terre qui reste humide et détrempée. L'ajout de sable fin au moment de la plantation améliore le drainage, tandis que l'incorporation de matière organique, comme le compost, enrichit le sol et offre un bon départ à la plante.
Le figuier caoutchouc a besoin d'une humidité régulière pendant sa période de croissance, qui s'étend du printemps au début de l'automne. En cas de sécheresse, il apprécie des arrosages supplémentaires ; en revanche, réduisez-les de l'automne jusqu'à la fin de l'hiver afin de laisser la plante se reposer.
Problèmes
Bien que peu sensible aux maladies graves, le figuier caoutchouc peut attirer les cochenilles, les cochenilles farineuses, les thrips ou les araignées rouges, capables de freiner sa croissance en cas d'infestation sévère. Les cochenilles se combattent efficacement par pulvérisation d'huile horticole, vendue prête à l'emploi dans les jardineries.
Les ravageurs à corps mou sont mieux contrôlés en pulvérisant la plante toutes les deux ou trois semaines avec un savon insecticide dilué dans l'eau, à raison d'environ 20 millilitres de savon insecticide par litre d'eau. Veillez à bien mouiller le feuillage et les tiges avec la solution savonneuse pour obtenir les meilleurs résultats.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026705.html