Ficus elastica, communément appelé arbre à caoutchouc ou figuier caoutchouc, ne peut être cultivé en extérieur que dans les régions les plus chaudes des États-Unis, soit les zones de rusticité 10b à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). La plupart des jardiniers le cultivent donc comme plante d'intérieur. Plutôt résistant face aux parasites et aux problèmes courants, il peut néanmoins contracter certaines maladies. Dans ce cas, il est essentiel de choisir un traitement spécifiquement adapté au pathogène responsable.
Les pathogènes des plantes
L'excès d'arrosage et les éclaboussures d'eau créent un environnement idéal pour le développement des maladies bactériennes et fongiques. Le Ficus elastica est sensible aux pourritures des racines, de la tige et du collet, ainsi qu'aux taches foliaires, au flétrissement et aux brûlures bactériennes causés par divers agents pathogènes. Les bactéries Erwinia carotovora subsp. carotovora, Erwinia chrysanthemi, Xanthomonas et Pseudomonas prospèrent dans des conditions chaudes et humides. Elles se propagent par les outils de taille contaminés, les éclaboussures d'eau et même les gants de jardinage. Ces pathogènes attaquent le feuillage et peuvent entraîner le pourrissement, puis la mort des tiges.
Le traitement dépend du pathogène identifié. N'hésitez pas à contacter le service de vulgarisation agricole de votre région : il pourra souvent établir un diagnostic gratuitement ou à très faible coût.
Les nématodes foliaires
Le Ficus elastica est particulièrement vulnérable aux nématodes foliaires (Aphelenchoides), qui provoquent le jaunissement des zones situées entre les nervures des feuilles. Les feuilles touchées peuvent finir par mourir. Si l'infection reste légère, coupez et détruisez simplement les feuilles atteintes. En revanche, si la plante est sévèrement infestée, il est préférable de vous en débarrasser et de repartir sur de nouvelles bases. Malheureusement, les traitements nématicides se révèlent généralement inefficaces contre ce ravageur.
Les insectes ravageurs et vecteurs
Plusieurs insectes peuvent infester l'arbre à caoutchouc : les cochenilles comme la cochenille noire (Coccus hesperidum) et la cochenille hémisphérique (Saissetia coffeae), les cochenilles farineuses ainsi que les aleurodes. Ces insectes excrètent une substance sucrée et collante, le miellat, sur laquelle se développe ensuite la fumagine, un champignon noir inesthétique.
Pour venir à bout de ces nuisibles, essuyez les feuilles avec de l'alcool ou de l'eau savonneuse afin d'éliminer le miellat et les insectes présents. Les huiles insecticides suffisent souvent à asphyxier ces parasites. Les pulvérisations contenant des perméthrines peuvent également être efficaces, mais elles doivent être renouvelées chaque semaine jusqu'à la disparition totale des insectes. En cas d'infestation massive de cochenilles à corps mou, un insecticide systémique à base d'imidaclopride peut s'avérer nécessaire.
Des symptômes qui imitent les maladies
Si les feuilles de votre Ficus elastica présentent de grandes taches brunes, la cause n'est pas forcément une maladie. Cette plante redoute l'air froid : ses jeunes feuilles se déforment et brunissent lorsqu'elle est placée près d'une bouche de climatisation ou exposée à des températures inférieures à 5 °C (40 °F).
Les carences nutritionnelles peuvent également ravager le feuillage, provoquant chlorose et mort des feuilles. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un manque de potassium. Pour y voir plus clair, apportez un échantillon du tissu atteint au service de vulgarisation agricole de votre région : il sera analysé et vous recevrez des conseils précis pour corriger cette carence.
Prévenir plutôt que guérir
Un bon entretien reste la meilleure protection : arrosez avec modération sans laisser d'eau stagner, évitez de mouiller le feuillage, désinfectez vos outils de taille avant utilisation et inspectez régulièrement votre plante afin de détecter tout problème dès son apparition.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048527.html