Castroville, en Californie, est connue comme la « capitale mondiale de l'artichaut ». Mais vous pouvez aussi apercevoir, presque partout dans les régions tempérées en été, des chardons sauvages poussant dans les champs et le long des routes : ces plantes sont de proches parents du célèbre artichaut, botaniquement connu sous le nom de Cynara scolymus. La partie comestible de l'artichaut est en réalité un gros bouton floral. Si l'on laisse ce bouton s'épanouir, une grande fleur pourpre et épineuse apparaît. Et au cœur de ces épines duveteuses se cache l'avenir de futurs artichauts.
Les artichauts en général
Plusieurs hypothèses existent concernant l'origine de cette plante, mais la plupart des historiens s'accordent à dire que l'artichaut est devenu très populaire dans les pays méditerranéens avant de se diffuser progressivement vers d'autres régions. Sous climat chaud, il prospère s'il dispose de suffisamment d'espace pour que ses racines s'étendent et que son port buissonnant se développe librement. Il exige un sol profond et bien drainé, ainsi qu'une fertilisation régulière pour former de beaux boutons floraux.
Sa valeur nutritionnelle est exceptionnelle : riche en fibres, en vitamines A, B et C ainsi qu'en minéraux, l'artichaut ne contient ni graisse ni cholestérol, ce qui en fait un aliment de choix pour une alimentation équilibrée.
Les capitules floraux
Le bouton floral comestible se déguste en mangeant la base des feuilles, appelées bractées. Le cœur, quant à lui, constitue la base de la partie florale : sa forme est ferme et arrondie. Lorsqu'on laisse la plante fleurir au jardin ou au champ, les bractées s'écartent peu à peu et une grande fleur pourpre s'épanouit pleinement.
En pliant la tige de la plante et en laissant la fleur sécher complètement, vous pourrez ensuite récolter les graines dissimulées en son sein. C'est une étape simple qui demande surtout de la patience.
La récolte des graines
Une fois les capitules bien secs, écartez délicatement la partie intérieure duveteuse : les graines se trouvent juste en dessous. Pour les extraire, il suffit de tapoter doucement la tête florale au-dessus de votre main ou d'un sac en papier.
Une autre méthode consiste à laisser la fleur dressée sur sa tige et à l'envelopper d'un voile très fin ou d'un bas en nylon. Ainsi, plutôt que d'être dispersées par le vent une fois sèches, les graines resteront piégées dans le tissu, prêtes à être récupérées facilement.
La plantation
Idéalement, les graines doivent être prélevées sur les plants les plus savoureux et les plus vigoureux. Certains jardiniers marquent leurs meilleurs sujets au fil de la saison afin de sélectionner ensuite leurs graines, tandis que d'autres préfèrent prélèver des rejets latéraux sur des plantes saines et productives.
Les graines sont ensuite semées en rangs dans un sol léger, enrichi de compost bien décomposé, puis recouvertes d'un paillis protecteur. Vous pouvez cultiver un ou plusieurs de ces plants en plein air, à condition de vivre dans une région où ils bénéficieront d'un ensoleillement généreux tout au long de leur croissance.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111299.html