Étranges pour le jardinier amateur qui les découvre pour la première fois, les chrysomèles rayées et tachetées du concombre figurent parmi les ravageurs les plus courants des pastèques. Elles s'attaquent également aux autres membres de la famille des cucurbitacées, tels que les concombres, les citrouilles, les courges et les melons cantaloups. Les larves dévorent les racines, tandis que les adultes se nourrissent du feuillage, du pollen, des fleurs et de l'écorce des fruits. Plus grave encore : ces insectes transmettent une maladie incurable, la flétrissure bactérienne.
La chrysomèle rayée du concombre
Longue d'environ six millimètres, la chrysomèle rayée arbore une teinte jaune-vert. Les principales espèces sont Acalymma vittatum (chrysomèle rayée du concombre) et la plus petite A. trivittata (chrysomèle rayée de l'Ouest). Toutes deux présentent de longues antennes sombres et trois bandes noires régulièrement espacées sur le dos. Bien qu'elle ressemble à la diabrotique du maïs (Diabrotica virgifera), la forme rayée privilégie les cucurbitacées et constitue un problème bien plus sérieux pour les pastèques.
La chrysomèle tachetée du concombre
Les formes rayées et tachetées appartiennent toutes deux à la famille des Chrysomelidae, des coléoptères dévoreurs de feuilles. La chrysomèle tachetée (Diabrotica undecimpunctata), aussi appelée « ver du maïs du Sud », consomme un éventail de plantes beaucoup plus large, ce qui répartit ses dégâts sur diverses cultures. Elle se reconnaît facilement à ses douze points noirs répartis sur son dos.
Cycle de développement
Présentes partout aux États-Unis, ces chrysomèles sont particulièrement problématiques dans le Sud, où elles peuvent se reproduire jusqu'à quatre fois par an, selon le site Yardener. En hiver, les adultes se cachent sous les débris végétaux et dans les herbes denses, puis envahissent les jardins dès que les températures atteignent environ 15 °C. Au fil de la saison, elles déposent leurs œufs orange-jaune dans les fissures du sol, près des racines, ou sous les feuilles des cucurbitacées. Après cinq à huit jours d'incubation éclosent des larves jaune pâle en forme de ver, mesurant près de deux centimètres une fois développées, qui creusent des galeries dans les racines et les tiges. Après quinze jours d'alimentation, les larves s'enfouissent dans le sol pour se nymphoser, avant de se métamorphoser en adultes en l'espace d'une semaine. Dans les régions plus fraîches du Nord, une seule génération par an est généralement observée.
La flétrissure bactérienne
La bactérie responsable (Erwinia tracheiphila) passe l'hiver dans le tube digestif des deux espèces de chrysomèles. Mais c'est la forme rayée qui pose le plus gros problème de flétrissure pour la pastèque, car elle ne se nourrit exclusivement que de cucurbitacées. Les insectes propagent la bactérie en rongeant les tissus végétaux ou par leurs excréments. En se multipliant à l'intérieur de la plante, la bactérie finit par obstruer les vaisseaux conducteurs d'eau. Selon l'Université du Kentucky, dès que les feuilles de pastèque commencent à flétrir, aucun traitement curatif n'est plus possible.
Moyens de lutte biologiques
Les voiles de culture en plastique transparent empêchent efficacement les chrysomèles de se poser sur les plantes. Ils doivent toutefois être retirés à la floraison afin de laisser place à la pollinisation par les insectes. Côté lutte biologique, il est recommandé d'associer vos pastèques à des plantes compagnes répulsives comme le radis, la capucine ou la tanaisie, ou à des plantes mellifères attirant les insectes auxiliaires prédateurs de ces coléoptères, telles que le sarrasin, le niébé et le mélilot. Une rotation des cultures annuelle et l'élimination des débris végétaux à l'automne complètent utilement cette stratégie préventive.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111198.html