Les fougères comptent parmi les rares végétaux qui ne se reproduisent ni par fleurs ni par graines. Ces plantes à spores se distinguent également des autres plantes vasculaires par plusieurs caractéristiques. Bien que toutes les fougères possèdent des tiges, la plupart d'entre elles poussent sous terre sous forme de rhizomes ou de stolons. Les frondes émergent du stolon ou du rhizome, se déroulant lentement d'une spirale serrée à mesure qu'elles apparaissent. Seules quelques espèces présentent des tiges qui poussent au-dessus du sol.
Les fougères arborescentes
Les fougères arborescentes possèdent non seulement des tiges aériennes, mais aussi des tiges très robustes et ligneuses pouvant atteindre 24 mètres de haut. Les 800 espèces de fougères arborescentes sont toutes menacées d'extinction, et la plupart poussent dans les régions humides, semi-tropicales à tropicales.
La hapu'u, ou fougère arborescente hawaïenne (Cibotium glaucum), atteint 6 mètres de haut pour un étalement d'environ 4,5 mètres. Elle présente des frondes vert vif, profondément découpées, et une tige fibreuse brun foncé. La fougère arborescente de Nouvelle-Zélande (Dicksonia squarrosa) peut quant à elle atteindre 7,5 mètres de hauteur. Elle possède une tige brune et fibreuse ainsi que des frondes vertes au port retombant. Ces deux espèces sont largement cultivées comme arbres ornementaux dans les jardins et paysages.
Les fougères à tiges aériennes
Quelques autres fougères possèdent des tiges aériennes, notamment la fougère aigle (Pteridium aquilinum), une vivace qui pousse dans les forêts humides ou sèches, les prairies ainsi que les zones marécageuses ou sablonneuses. Bien que cette fougère possède des rhizomes, ceux-ci croissent au-dessus du sol et forment des tiges ramifiées. La fougère aigle atteint environ 1,4 mètre de haut et présente des frondes ramifiées en forme de spatule, couvertes de folioles légèrement velues. Sa tige émerge du sol sous la forme d'une base velue brun foncé, puis devient jaune et glabre vers le sommet.
L'athyrium du Sud (Athyrium asplenioides) possède également une tige partiellement aérienne. Cette fougère caduque mesure de 30 à 90 cm de haut et s'étend lentement. Elle préfère une exposition à l'ombre partielle ou totale et un sol humide et fertile. Ses tiges d'un rouge profond portent des frondes plumeuses, finement divisées deux fois.
Les fougères à stolons
Certaines fougères possèdent aussi des tiges souterraines appelées stolons. Contrairement aux rhizomes, les stolons se développent à partir d'un rhizome existant et forment une nouvelle tige souterraine. Certains stolons poussent même au-dessus du sol, comme ceux de la fougère kupukupu (Nephrolepis cordifolia). Originaire d'Hawaï, cette espèce prospère sur les champs de lave et dans les forêts humides ou sèches des régions tropicales. Elle atteint environ 60 cm de haut et présente des frondes étroites et brillantes, allant du jaune-vert au vert foncé. Ses stolons produisent des tubercules souterrains.
La fougère épée tubéreuse (Nephrolepis cordifolia) possède également des stolons tubéreux. Cette espèce peut atteindre 90 cm de haut et développe des stolons jaune clair. Elle se propage de manière très agressive et est considérée comme une espèce envahissante dans certaines régions du monde.
Les fougères à rhizomes
La majorité des fougères possèdent des rhizomes, c'est-à-dire des tiges souterraines. Parmi les espèces ornementales figure la cystoptéride des basses terres (Cystopteris protrusa), qui mesure de 15 à 45 cm de haut. Malgré son petit rhizome, elle se propage rapidement. Ses frondes caduques portent des pinnules divisées deux ou trois fois.
La dryoptéride des troncs (Dryopteris celsa) peut atteindre 1 mètre de haut. Elle possède un rhizome noir et des frondes vert foncé, semi-persistantes, aux folioles pennées. Son habitat naturel comprend les troncs d'arbres tombés et les zones marécageuses, où elle trouve l'humidité dont elle a besoin pour s'épanouir.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111056.html