Magnifiques au moment de la floraison et généreux en fruits à la chair juteuse et savoureuse, les pêchers (Prunus persica) apportent aux paysages de Pennsylvanie une double valeur : un ornement printanier et une production fruitière comestible. Ces arbres prospèrent toutefois uniquement dans les régions aux hivers les plus cléments de l'État, c'est-à-dire approximativement au sud de l'autoroute Interstate 80. En effet, les températures trop rigoureuses détruisent les bourgeons floraux et foliaires en dormance, et peuvent endommager gravement les branches, voire le tronc. Pour réussir leur culture sans difficulté, privilégiez des variétés adaptées aux zones de rusticité 6 et 7 du département américain de l'Agriculture (USDA).
La phénologie printanière du pêcher
En Pennsylvanie, les pêchers couvrent leurs branches de fleurs roses au début du printemps, juste avant que les bourgeons à feuilles ne s'ouvrent pour laisser apparaître le jeune feuillage tendre. Une fois la floraison entamée, la hausse progressive des températures incite les rameaux à déployer leurs jeunes feuilles environ une à deux semaines plus tard. Dans le sud-est de l'État, la floraison intervient entre la deuxième et la quatrième semaine d'avril, parfois dès le 1er avril lors des printemps exceptionnellement doux. Dans le centre et l'ouest de la Pennsylvanie, elle se situe plutôt entre la mi-avril et la première semaine de mai.
Le débourrement des feuilles
Ce sont souvent les branches supérieures, les plus exposées au soleil, qui développent les premières minuscules feuilles, tandis que le reste de l'arbre ne montre encore que des fleurs et des bourgeons foliaires bien fermés. Dans le sud-est de la Pennsylvanie, le débourrement a généralement lieu entre le 10 avril et le 1er mai. Dans le centre et l'ouest de l'État, il est retardé d'environ deux semaines, survenant entre la troisième semaine d'avril et la deuxième semaine de mai. Les zones situées en altitude, où les températures restent plus fraîches, connaissent naturellement une floraison et un débourrement plus tardifs.
Les signes qui doivent alerter
Un pêcher qui n'a toujours pas produit de feuilles fin mai, quelle que soit la région de Pennsylvanie, a probablement subi des dégâts dus au froid hivernal, ou est mort des suites d'un stress hydrique ou d'une maladie pendant sa dormance. Dans les secteurs classés en zones USDA 4b et 5, des températures inférieures ou égales à −26 °C (−15 °F) endommagent sérieusement les branches. Quant aux pêchers récemment plantés — c'est-à-dire ceux mis en terre le printemps ou l'automne précédents — ils doivent avoir été arrosés jusqu'à ce que le sol gèle, afin que leurs racines en développement ne se dessèchent pas durant l'hiver. Au début du printemps, dès que le gel a quitté le sol, ces jeunes arbres ont besoin d'un arrosage régulier : des racines bien humides sont indispensables pour soutenir la formation des fleurs, puis celle des nouvelles feuilles.
L'impact des gelées tardives
Si un pêcher porte déjà des fleurs ou de toutes petites feuilles lorsqu'une gelée sévère survient, le froid peut rompre et dessécher les tissus végétaux, détruisant pétales et jeunes pousses. Lorsque la sève gèle dans les branches, celles-ci peuvent se fissurer, et l'arbre peut alors mettre plusieurs semaines avant d'émettre de nouvelles feuilles. Le choc et le stress causés par une gelée tardive peuvent même tuer l'arbre si ses racines et son tronc ne disposent pas de réserves suffisantes pour alimenter la repousse du feuillage. À l'inverse, un hiver ou un début de printemps anormalement doux suivi d'une chute brutale des températures jusqu'à −18 à −20 °C (0 à −5 °F) peut anéantir aussi bien les bourgeons floraux que les bourgeons à feuilles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110999.html