Le lantana du Texas (Lantana urticoides), arbuste étalé réputé pour ses fleurs colorées aux multiples teintes, est un pilier fiable et apprécié de nombreux paysages texans. Parfois surnommé « calico bush », cette plante prospère dans les sols pauvres, sableux et graveleux du Texas et affectionne particulièrement le climat chaud et sec de l'État. Dans l'attente des floraisons à venir, les jardiniers qui le cultivent sont souvent impatients de savoir quand il produira ses feuilles.
Le débourrement du lantana
Rustique dans les zones 9 à 11 de l'USDA et cultivé comme une annuelle ailleurs, le lantana du Texas perd son feuillage en hiver et ne conserve que son bois de base, sauf dans les régions les plus méridionales de l'État. À l'arrivée du printemps, les jardiniers du centre du Texas verront généralement apparaître les premières feuilles vers la mi-mars, selon Skip Richter, agent vulgarisateur horticole du comté de Harris. « Comptez environ 2 à 3 semaines de plus pour le nord du Texas ou la région de Dallas-Fort Worth, et une semaine environ plus tôt à San Antonio », précise-t-il.
Les feuilles du lantana
Les feuilles dentées du lantana peuvent atteindre 6 centimètres de long et poussent de manière opposée ou verticillée. Rugueuses au toucher — elles évoquent le papier de verre ou la langue d'un chat —, elles sont ovales, pointues à l'extrémité et aplaties à la base. Elles se développent sur des tiges dont l'écorce, gris clair à brun clair, a tendance à s'écailler avec le temps. Attention toutefois : les feuilles du lantana sont toxiques pour les animaux domestiques, le bétail et les humains. Bonne nouvelle néanmoins : les cerfs évitent naturellement cette plante.
Les fleurs du lantana
Les fleurs éclatantes du lantana illuminent et animent n'importe quel jardin texan. Tubulaires, elles possèdent quatre lobes évasés et forment des grappes denses et arrondies portées par de longues tiges. Les inflorescences affichent souvent deux couleurs combinées : rose et blanc, jaune et orange, ou encore orange et rouge. Chez certains cultivars, les fleurs changent même de teinte au fil de la saison. Le nectar du lantana attire de nombreux papillons, notamment les machaons, les théclas, les hespérides, les soufrés et les nymphalidés. Il constitue également une source de nourriture pour la chenille du porte-queue du lantana (Strymon bazochii).
Cultiver le lantana
Membre de la famille des verbénacées, le lantana du Texas fleurit mieux en plein soleil. Cet arbuste peu exigeant tolère bien la sécheresse, mais il s'épanouira davantage avec un arrosage profond hebdomadaire. Un sol sableux ou graveleux offrant un bon drainage lui convient parfaitement, et une taille occasionnelle stimule sa vigueur, car il fleurit sur les nouvelles pousses. Dans les régions où les températures descendent en dessous de -2 °C (28 °F), pensez à protéger votre lantana en hiver en appliquant une épaisse couche de paillis autour de sa base.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024152.html