Plus de 100 espèces de magnolias, qu'il s'agisse d'arbres ou d'arbustes, existent dans le monde, sans compter les très nombreux cultivars. Ceux que l'on rencontre le plus souvent dans les jardins sont des variétés ornementales, appréciées avant tout pour leur spectaculaire floraison printanière ou estivale aux grandes pétales. Les magnolias les plus vigoureux poussent dans un sol acide, frais et uniformément humide, riche en matière organique, qui ne devient jamais ni détrempé ni complètement desséché.
Ces arbres possèdent des racines souvent superficielles qui ont besoin d'oxygène pour respirer. Recouvrir ces racines de terre peut donc entraîner des problèmes, selon l'épaisseur de l'apport. Voici ce qu'il faut savoir avant d'intervenir.
Le système racinaire du magnolia
Contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, le système racinaire du magnolia ne reflète pas la structure aérienne du tronc et des branches. Le magnolia ne développe pas non plus une longue racine pivotante unique, semblable à une carotte.
Il forme en réalité des racines peu profondes, rarement ramifiées, qui ressemblent à de longues cordes rayonnant à partir du tronc. Comme elles croissent en surface, ces racines peuvent affleurer le sol sous la ramure, créant des risques de trébuchement ainsi que des bosses et des crêtes gênantes lors du passage de la tondeuse.
Les besoins des racines
Les magnolias se développent idéalement dans un sol poreux, friable, frais en été et uniformément humide. Les racines s'installent là où les nutriments, l'eau et l'oxygène sont les plus abondants, c'est-à-dire dans les 60 premiers centimètres du sol.
Des racines superficielles apparaissent lorsque le sol est trop humide ou trop compact, ou tout simplement quand l'arbre vieillit et prend de l'ampleur. Ces racines de surface sont plus vulnérables aux stress liés à la sécheresse, à la chaleur estivale ou encore au piétinement et au tassement du sol. C'est pourquoi il est préférable de planter un magnolia dans un espace irrigué, légèrement ombragé et jamais compacté par le passage de véhicules ou de piétons.
Recouvrir les racines de terre : une solution risquée
Les racines superficielles qui rayonnent autour du tronc représentent effectivement un danger dans la pelouse ou les massifs. Cependant, vouloir corriger le problème en versant simplement de la terre sur les racines pour niveler le terrain est une solution médiocre et aléatoire.
Ajouter de la terre au-dessus du système racinaire modifie profondément l'environnement de croissance de l'arbre, notamment en empêchant l'oxygène d'atteindre les racines. L'asphyxie des racines les plus fines provoque leur mort, puis possiblement un dépérissement des rameaux et des feuilles sur les branches aériennes. Fait important : ces dégâts peuvent n'apparaître que plusieurs mois, voire plusieurs années après l'apport de terre, ce qui rend le lien de cause à effet difficile à établir.
La meilleure alternative : le paillage organique
Au lieu d'enterrer les racines sous la terre, étalez plutôt un paillis organique sur toute la zone racinaire. Maintenir un gazon sous un magnolia s'avère de toute façon pénible, en raison des branches basses et des racines de surface difficiles à franchir avec la tondeuse.
La méthode recommandée consiste à éliminer la pelouse, puis à déposer une couche d'environ 7 à 8 centimètres d'écorces de pin sur les racines afin de les protéger et d'uniformiser le niveau du sol. Plus poreux que la terre, ce paillis ne se compacte pas et laisse l'oxygène circuler librement jusqu'aux racines. En se décomposant, il enrichit également le sol en nutriments bénéfiques pour le magnolia.
Pensez à recharger régulièrement le paillis pour maintenir cette épaisseur protectrice : vous supprimerez ainsi toute nécessité de tonte ou de désherbage sous l'arbre. Enfin, le paillis conserve l'humidité du sol et protège les racines du soleil, offrant à votre magnolia une précieuse réserve contre la sécheresse et les écarts de température excessifs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110883.html