Introduit en Amérique du Nord par les Européens comme couvre-sol persistant destiné à agrémenter les jardins, le lierre commun (Hedera helix) s'est révélé une plante remarquablement robuste, capable de prospérer même dans les paysages laissés sans entretien. Cette plante grimpante pousse soit en tapis dense de tiges rampantes au sol, soit s'accroche aux surfaces verticales pour atteindre des hauteurs de 6 à 27 mètres (20 à 90 pieds). Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la taille, l'âge ou la circonférence de l'arbre sur lequel il pousse n'exerce aucune influence sur la dimension de ses feuilles ni sur son stade de développement.
Caractéristiques du lierre commun
Au stade juvénile, le lierre commun produit des feuilles relativement petites, mesurant de 2,5 à 10 cm (1 à 4 pouces) de diamètre. Leur forme décorative très reconnaissable comporte généralement cinq lobes aux extrémités arrondies. Un lierre juvénile peut s'installer sur le tronc d'un arbre quelle que soit sa circonférence : il y adhère fermement grâce à ses racines aériennes.
Lorsque la plante atteint la maturité, elle passe à sa forme adulte. Elle développe alors des branches horizontales, des feuilles plus grandes au contour arrondi ou losangique, puis fleurit avant de produire des baies noires. Cette transformation ne survient toutefois qu'après plusieurs années de croissance.
L'arbre hôte : un simple support
Ni l'espèce ni la taille de l'arbre n'influencent la croissance ou le développement du lierre grimpant. Qu'il s'agisse d'un jeune arbre au tronc fin ou d'un spécimen majestueux au tronc massif, le lierre s'y agrippe toujours avec le même objectif : rejoindre la lumière du soleil.
Comme le lierre n'acquiert sa forme adulte qu'après plusieurs années, on ne l'observe guère sous cet aspect sur les jeunes arbres. Les jardiniers plantent généralement des sujets juvéniles qui grimpent ensuite sur tout support disponible afin de capter suffisamment de lumière pour assurer leur photosynthèse.
Cette vigueur peut toutefois devenir problématique : planté au pied d'un petit arbre, le lierre monte rapidement et recouvre bientôt son feuillage, privant l'arbre de lumière. Affaibli, l'hôte finit par dépérir, tandis que le lierre subsiste, utilisant la charpente morte comme treillis naturel.
Taille des feuilles : les véritables facteurs déterminants
Un lierre en bonne santé produit des feuilles plus grandes, même lorsqu'il est encore au stade juvénile. L'arbre hôte ne joue aucun rôle dans la production foliaire ni dans la dimension des feuilles. En revanche, la luminosité influence directement leur développement : dans un sous-bois ombragé, un lierre juvénile peut arborer des feuilles lobées étonnamment larges. Ce phénomène s'explique physiologiquement : les feuilles plus grandes et plus fines captent davantage d'énergie lumineuse que les petites. Ce sont donc les conditions de croissance — lumière, humidité, richesse du sol — qui dictent la taille des feuilles, et non la circonférence du tronc qui les porte.
Les effets de la taille sur le feuillage
Une taille régulière maintient le lierre à son stade juvénile : les nouvelles pousses conservent leurs petites feuilles lobées et denses. Que l'on rabatte les tiges sur un petit ou un grand tronc, l'opération provoque un rajeunissement de la plante, rapidement suivi de la remontée de nouvelles tiges le long de l'écorce.
La taille présente également un intérêt pratique : en supprimant les parties hautes, elle empêche le lierre d'atteindre sa forme adulte en hauteur, et donc de produire fleurs et fruits au sommet de l'arbre. C'est pourquoi un lierre fréquemment entretenu reste presque toujours à l'état juvénile.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110781.html