Les oliviers et les figuiers sont des arbres emblématiques des paysages bordant la mer Méditerranée. Ils remplissent de multiples fonctions : préserver l'intimité en occultant les vues, apporter de l'ombre, offrir des fruits comestibles ou embellir le jardin grâce à leur feuillage décoratif. Seuls des arbres vigoureux et en bonne santé produisent des fruits à leur plein potentiel. Bien qu'ils puissent être cultivés dans des régions relativement exemptes de gel, le climat influence directement la floraison, peut provoquer un dépérissement hivernal ou empêcher les fruits de mûrir correctement. Le climat idéal pour cultiver les figues et les olives reproduit fidèlement celui de leur habitat naturel.
Origines
L'olivier est originaire du bassin oriental de la mer Méditerranée, correspondant à ce que nous appelons aujourd'hui le Moyen-Orient, l'Asie Mineure ou l'Asie occidentale et centrale. Sa culture s'est progressivement répandue dans tout le bassin méditerranéen, partout où les sols et le climat étaient favorables, notamment sur la côte nord de l'Afrique et dans le sud de l'Europe. Le figuier est quant à lui natif des régions plus continentales de l'Asie occidentale, mais il s'est lui aussi rapidement diffusé dans l'ensemble de la zone méditerranéenne grâce à la culture.
Le climat méditerranéen
Le climat d'origine, commun aux figuiers et aux oliviers, est de type subtropical et se situe aux latitudes moyennes. Les hivers y sont doux mais parfois frais, avec des températures descendant rarement en dessous de -4 °C (25 °F). Les précipitations et l'humidité sont importantes durant les mois d'hiver. À l'inverse, l'été méditerranéen est chaud et sec : les pluies deviennent rares et l'air reste sec. Chaque année, il tombe en moyenne entre 380 et 500 mm (15 à 20 pouces) de pluie, concentrés de l'automne au printemps.
Exigences climatiques
Les figuiers comme les oliviers nécessitent une période de dormance hivernale, car ce ne sont pas de véritables plantes tropicales, mais plutôt des espèces de climat tempéré chaud à subtropical. Le figuier perd ses feuilles lors des gelées hivernales ou en cas de sécheresse extrême prolongée. Dans les climats doux, il fleurit deux fois par an, ce qui permet deux récoltes de figues par saison. Dans les régions plus fraîches, une seule récolte a lieu entre la fin de l'été et le début de l'automne, à condition que les premières gelées n'arrivent pas trop tôt.
Les oliviers sont remarquablement tolérants à la sécheresse, mais des températures hivernales comprises entre 0 et 7 °C (32 à 45 °F) stimulent la formation des fleurs au printemps et, par conséquent, la production d'olives. À l'inverse, une humidité et des précipitations estivales excessives favorisent l'apparition de nombreuses maladies, comme la pourriture des racines chez l'olivier.
Rusticité
Il existe de nombreux cultivars de figuiers et d'oliviers. Un cultivar désigne une variété sélectionnée pour ses caractéristiques spécifiques : taille ou saveur des fruits, forme de l'arbre, ou encore rusticité, c'est-à-dire la capacité à résister au froid hivernal.
Les oliviers se cultivent idéalement dans les zones de rusticité 8b à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), où les températures minimales hivernales oscillent entre -9 et 4 °C (15 à 40 °F). Ils succombent dès que le thermomètre descend en dessous de -11 °C (12 °F).
Les figuiers subissent eux aussi un dépérissement en cas de froid intense, mais ils repoussent vigoureusement tant que leurs racines ne gèlent pas. Toutefois, ce renouvellement annuel des branches limite considérablement la production de fruits. Pour obtenir de belles récoltes, cultivez vos figuiers dans les zones USDA 8 à 10, où le froid hivernal reste compris entre -12 et 10 °C (10 à 50 °F).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110666.html