Les genévriers nains et étalés constituent une excellente alternative persistante et peu exigeante pour couvrir le sol dans les jardins. Contrairement à une pelouse ou à des massifs fleuris, ces conifères couvre-sol supportent remarquablement bien la chaleur et les sols secs, tout en demandant très peu d'entretien.
Au printemps, le jeune feuillage du genévrier est souple mais piquant, évoquant de courtes aiguilles, tandis que le feuillage adulte adopte une texture plus écailleuse. Selon l'espèce ou le cultivar, les teintes varient du vert au grisâtre, en passant par le bleu-vert. Il est tout à fait normal que toutes les espèces de genévriers, qu'il s'agisse d'arbustes ou d'arbres, modifient la couleur de leur feuillage entre l'automne et le début du printemps : rien de quoi s'alarmer.
Les principales espèces de genévriers rampants
Tous les genévriers ne sont pas des arbustes tapissants. Seules quelques espèces développent naturellement un port bas, étalé ou prostré, qualifié de « rampant ». On trouve ainsi de nombreux cultivars du genévrier de Chine (Juniperus chinensis), du genévrier commun (J. communis), du savinier (J. sabina), du genévrier des îles Bonin (J. procumbens) et du genévrier horizontal (J. horizontalis).
Ces variétés atteignent généralement une hauteur mature de 10 à 60 cm, tout en s'étalant sur 1 à 2,5 m de large avec l'âge. Originaire d'Amérique du Nord, le genévrier horizontal dépasse rarement 10 à 30 cm de hauteur. Quel que soit votre cultivar, tous peuvent naturellement arborer des nuances lavande à bronze-pourpre en hiver.
Pourquoi le feuillage change-t-il de couleur ?
Lorsque les températures diurnes et nocturnes chutent entre l'automne et l'hiver, le feuillage du genévrier se transforme. Durant la douceur du printemps et de l'été, il affiche des tons éclatants de vert vif, de bleu-vert tendre ou de gris argenté. Le froid lui confère ensuite un aspect plus terne, virant généralement à un dégradé allant du lavande au bronze-pourpre.
Cette coloration reste subjective : chaque espèce ou cultivar possède une prédisposition génétique à une teinte hivernale spécifique. Ainsi, dans l'American Horticultural Society A to Z Encyclopedia of Garden Plants, les auteurs soulignent que « Prince of Wales » développe un feuillage nettement violet en hiver, tandis que « Bar Harbor » tire vers le mauve et que « Blue Chip » présente des pointes pourpres.
Considérations selon les régions
Plus l'hiver est rigoureux, plus le changement de couleur sera prononcé. De nombreuses espèces de genévriers prospèrent aussi bien sous climats frais et tempérés que sous grands froids, notamment dans les zones de rusticité USDA 4 à 9. En altitude et dans le nord des États-Unis, les hivers plus longs et plus froids prolongent l'exposition des teintes profondes de pourpre et de bronze sur les rameaux.
À l'inverse, le long du golfe du Mexique ou dans le sud de la Californie, la douceur ambiante ne provoque souvent qu'une simple pointe de bronze ou de lavande sur les aiguilles habituellement gris-vert, en raison du manque de fraîcheur nocturne.
Conseils et recommandations
Les jardiniers ne doivent pas s'inquiéter de cette coloration automnale et hivernale : elle peut même être valorisée comme un atout ornemental dans la composition du jardin. Le seul changement de couleur véritablement préoccupant survient lorsque les aiguilles virent au beige, au brun clair ou au brun rouille, signes de dessiccation ou de mort des tissus.
Toute branche de genévrier rampant qui conserve ses teintes bronze, lavande ou violacées au-delà de la mi-printemps tout en développant des zones beigeâtres est en train de mourir. Dans ce cas, taillez les rameaux morts afin d'améliorer l'aspect général de la plante et de favoriser l'émergence de nouveaux bourgeons capables de remplacer les tissus endommagés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110561.html