La famille des orchidées, les Orchidacées, compte plus de 25 000 espèces différentes, ce qui en fait l'une des familles de plantes à fleurs les plus vastes du monde végétal. Considérées parmi les plus anciennes plantes à fleurs de la planète, les orchidées se distinguent par leur allure exotique et leurs modes de croissance particuliers, qui permettent de les classer en grandes catégories. Elles peuvent également être regroupées selon leur habitat d'origine : certaines prospèrent dans des conditions qui seraient néfastes pour d'autres.
Les orchidées terrestres
Les orchidées se développent selon deux modes principaux. Les orchidées terrestres poussent grâce à un système racinaire enfoui dans le sol, dont la fonction est identique à celle des racines des autres plantes : absorber l'eau et les nutriments du substrat. À l'inverse, les orchidées épiphytes produisent des racines qui s'accrochent à des supports tels que l'écorce des arbres ou les rochers.
Parmi les orchidées terrestres figurent le cymbidium, originaire d'Extrême-Orient, qui se cultive presque partout et constitue l'une des variétés les plus accessibles pour les débutants. On trouve également les Erythodes, un groupe d'orchidées qui se développent à partir de rhizomes portant de longs nœuds capables de donner naissance à de nouvelles plantes.
Les orchidées épiphytes
Les orchidées épiphytes, aussi appelées orchidées aériennes, produisent des racines situées au-dessus du sol. Ces racines contiennent de la chlorophylle dans leurs extrémités vertes, ce qui leur permet de capter la lumière du soleil nécessaire à la production de leur nourriture.
Le cattleya, originaire d'Amérique centrale et du Sud, offre certaines des floraisons les plus colorées et souvent parfumées de toute la famille ; il se plaît particulièrement dans les climats chauds. Les vandas, quant à elles, émettent des racines aériennes qui sortent directement de leurs tiges : c'est pourquoi on les cultive souvent en paniers suspendus, afin de laisser ces racines se déployer librement. Les vandas exigent des arrosages fréquents, car elles sont incapables de stocker l'eau.
Les classifications climatiques
Chaque type d'orchidée exige des conditions environnementales spécifiques, reflet de son habitat d'origine où elle pousse encore à l'état naturel. Les orchidées terrestres comme les épiphytes se répartissent dans trois grands climats : frais, intermédiaire et chaud. Les dendrobiums font figure d'exception, car ils s'adaptent aux trois types de climat.
Le paphiopedilum
Le paphiopedilum, également appelé « sabot de Vénus », apprécie les climats chauds et produit des fleurs très durables qui se développent mieux dans une atmosphère modérément humide. Ses fleurs en forme de pochon résultent en réalité de la fusion de plusieurs pétales entre eux.
L'orchidée vanille
L'orchidée vanille est une liane sans feuilles originaire des régions tropicales. Ses fleurs s'ouvrent le matin et se referment plus tard dans la journée ; si elles ne sont pas pollinisées, elles finissent par tomber.
Les orchidées de climat intermédiaire et frais
Les miltonias et les oncidiums prospèrent dans les zones de climat intermédiaire, qui s'étendent de l'Ohio vers l'ouest jusqu'au Nebraska et au sud jusqu'au Missouri, ainsi que dans les régions centrales de l'Amérique du Sud. Surnommées « orchidées pensée », les miltonias ressemblent aux violettes et portent une profusion de fleurs parfumées. Les oncidiums, appelés « orchidées danseuses », poussent naturellement de la Floride à l'Argentine et produisent des fleurs qui restent épanouies pendant six semaines, voire davantage.
Les pleiones sont quant à elles originaires des régions vallonnées de Chine et de l'Himalaya, où elles poussent près des lisières enneigées des forêts, ce qui explique leur excellente tolérance au froid.
Les orchidées sauvages
Toute présentation des orchidées serait incomplète sans évoquer leur cousine sauvage : le Cypripedium acaule, connu sous le nom de « sabot de Vénus rose ». Produisant des fleurs en forme de pochon allant du rose blanchâtre au magenta, cette orchidée, également appelée « fleur mocassin », pousse à l'état sauvage dans la plupart des régions de l'est des États-Unis ainsi que dans une grande partie du Canada.
Elle prospère dans les forêts de conifères, sur des sols riches en végétation en décomposition. Les graines du sabot de Vénus mettent plusieurs années à se développer en plantes ; c'est pourquoi l'espèce est considérée comme menacée dans les zones où elle est déterrée par des jardiniers souhaitant la cultiver chez eux. De plus, comme le sabot de Vénus dépend d'un champignon présent dans le sol pour assurer sa nutrition, il ne peut être transplanté dans des régions où ce champignon n'existe pas.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007110135.html