Parmi les milliers d'espèces qui composent la famille des orchidées (Orchidaceae), la fleur est sans doute le critère le plus marquant pour déterminer une variété. Mais que faire lorsque la plante n'est pas en fleurs ? Heureusement, il est tout à fait possible d'identifier une orchidée rien qu'en observant son feuillage. Pour vous y retrouver, concentrez-vous sur les espèces les plus courantes vendues chez les fleuristes : les Cattleya, surnommées orchidées « corsage », les Paphiopedilum, connues sous le nom d'orchidées « sabot de Vénus », et les Phalaenopsis, également appelées orchidées « papillon ».
Identifier une orchidée étape par étape
1. Observez la couleur et la disposition des feuilles
La forme de croissance du feuillage est un indice précieux. Les Cattleya possèdent de hautes pousses charnues appelées pseudobulbes, surmontées de feuilles vert moyen, allongées, qui se développent vers le haut l'une après l'autre. Les Paphiopedilum, elles, déploient des feuilles vert foncé disposées en éventail, sans aucun pseudobulbe à la base du rhizome. Enfin, les Phalaenopsis arborent des feuilles vert clair et larges qui s'éventent de part et d'autre d'un rhizome central : cette croissance sur une seule tige verticale est typique des orchidées dites monopodiales.
2. Touchez les feuilles et vérifiez l'humidité du substrat
Palpez l'extrémité des feuilles au niveau des racines, ainsi que le terreau ou l'écorce dans lequel la plante est installée. Le degré de sécheresse ou d'humidité vous aidera à affiner votre identification, car chaque espèce possède ses propres besoins en eau et en substrat. À titre d'exemple, les sabots de Vénus sont des orchidées terrestres : elles prospèrent dans un mélange proche de celui de leur milieu naturel, la jungle, qui doit rester humide sans jamais être détrempé.
3. Repérez les signes de brûlures solaires
Les besoins en lumière varient considérablement d'une espèce à l'autre. Alors que beaucoup d'orchidées, comme les Cattleya, s'épanouissent en plein soleil, les Phalaenopsis exigent une lumière vive mais indirecte. Si les feuilles reçoivent trop de rayonnement direct, elles ont tendance à brûler et à présenter des taches jaunâtres à brunâtres. L'état du feuillage renseigne donc à la fois sur l'espèce et sur la qualité de ses conditions de culture.
4. Consultez un guide illustré
Rendez-vous à votre bibliothèque ou effectuez une recherche en ligne pour consulter un livre ou un guide illustré consacré aux orchidées. On dit qu'une image vaut mille mots, et cela n'a jamais été aussi vrai que lorsqu'il s'agit d'identifier des plantes exotiques aux caractéristiques physiques très similaires.
Conseils supplémentaires
Prenez quelques photos de la plante sous plusieurs angles et comparez-les avec des bases de données botaniques en ligne ou des applications de reconnaissance végétale. Portez également attention à la texture du feuillage : des feuilles épaisses et coriaces indiquent généralement une espèce tolérant la sécheresse, tandis que des feuilles fines et souples signalent un besoin d'humidité plus constant. En croisant ces observations, vous augmenterez vos chances d'identifier correctement votre orchidée même hors période de floraison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109878.html