Un clone d'orchidée est une plante génétiquement identique à la plante mère, obtenue par multiplication végétative, c'est-à-dire sans reproduction sexuée. Cette technique a permis l'essor de l'industrie des plantes en pot, transformant ce qui était autrefois un loisir rare et coûteux en passion accessible au plus grand nombre. Elle constitue également un outil précieux pour préserver les espèces menacées, victimes du braconnage, de la contrebande ou de la destruction de leur habitat naturel.
Bien que les techniques de clonage les plus performantes restent hors de portée de la plupart des amateurs, il existe plusieurs méthodes simples et efficaces pour obtenir des clones de vos orchidées préférées.
Les keikis : les « bébés » orchidées
Keiki signifie « bébé » en hawaïen. Les keikis sont de jeunes plants qui se forment spontanément sur les tiges de certaines orchidées, notamment les phalaenopsis et les dendrobiums. Ces minuscules plantes sont des copies exactes et complètes de la plante mère : si on les laisse mûrir sur celle-ci, elles donneront une orchidée strictement identique.
Patience est de mise : attendez que le keiki ait développé un système racinaire et deux ou trois feuilles avant de le séparer. Il peut alors être retiré délicatement, rempoté dans son propre contenant avec un substrat adapté, puis cultivé jusqu'à atteindre la taille de floraison.
La propagation par pseudobulbes
Les pseudobulbes, parfois appelés « back bulbs », sont les segments renflés des tiges de certaines espèces d'orchidées. Leur partie bulbue épaisse sert de réserve d'eau et de nutriments. Lorsque vous taillez une orchidée devenue trop volumineuse, conservez ces segments et coupez-les proprement avec une lame stérilisée : ils sont capables de s'enraciner à nouveau dans de la sphaigne humide.
Placez les sections enveloppées de mousse dans un endroit chaud et lumineux, sans soleil direct. Dès que les premières pousses apparaissent, transplantez-les dans un substrat spécial orchidées. Les pseudobulbes produiront des plantes identiques à l'originale, mais la floraison demande de la patience : comptez généralement trois à cinq ans avant d'atteindre la maturité.
La culture de méristème : la méthode des professionnels
La culture de méristème, également appelée culture de tissus ou mériclonage, requiert des conditions de laboratoire sophistiquées et parfaitement stériles. Elle est principalement utilisée par les producteurs commerciaux pour reproduire à l'identique des plantes à floraison exceptionnelle. Malgré un investissement initial conséquent, cette technique permet aujourd'hui de proposer des phalaenopsis à prix abordable dans les supermarchés et les jardineries.
Cette méthode joue aussi un rôle essentiel dans la conservation : des institutions comme le Jardin botanique d'Atlanta l'utilisent pour multiplier le stock génétique d'espèces en danger, dont certains spécimens sont ensuite réintroduits dans leur milieu naturel.
Le procédé consiste à prélever un minuscule fragment de tissu d'orchidée, placé dans un milieu de culture stérile à l'intérieur d'un récipient fermé. La lumière et la température y sont rigoureusement contrôlées. Lorsque le tissu cloné se développe en plantules, celles-ci sont séparées, cultivées jusqu'à une taille suffisante, puis rempotées individuellement pour poursuivre leur croissance jusqu'à la floraison.
La division : la technique la plus accessible
Le moyen le plus simple d'obtenir un clone à partir d'une orchidée existante reste la division. À l'aide d'une lame stérilisée, coupez la plante en deux sections ou plus. Chaque portion doit comporter un système racinaire sain ainsi qu'une nouvelle pousse ou environ trois pseudobulbes, selon le type d'orchidée.
Rempotez immédiatement les sections dans un substrat neuf, dans des pots désinfectés, et surveillez attentivement la lumière et l'arrosage durant leur rétablissement. Les orchidées fraîchement rempotées apprécient un arrosage léger le temps de surmonter le choc de la transplantation.
Astuce supplémentaire : une orchidée monopodiale devenue étiolée — c'est-à-dire dotée de feuilles uniquement en haut et d'une longue tige nue en bas — peut être coupée sous les feuilles, au niveau d'un nœud portant plusieurs racines saines. La plante d'origine et la section supérieure rempotée formeront ainsi chacune une nouvelle orchidée.
Les plantes divisées peuvent fleurir dès la saison suivante. Le moment idéal pour diviser vos orchidées se situe au début de la période de floraison, généralement au printemps, lorsque la nouvelle croissance démarre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007026350.html