La principale source d'indigo est l'Indigofera tinctoria, une plante originaire d'Asie et d'Inde. L'Indigofera suffruticosa et l'Indigofera arrecta constituent quant à elles les principales variétés exploitées dans les pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Origines et histoire
Les différentes espèces d'indigotiers sont également connues sous des noms plus courants : indigo véritable, indigo des Indes, pastel des teinturiers et renouée des teinturiers. Selon le site Indigo Page, le pastel servait autrefois de peinture corporelle chez les anciens Bretons insulaires. De son côté, la renouée des teinturiers était utilisée en Chine aux cinquième et sixième siècles : ses feuilles fraîches étaient mélangées à de l'eau afin de produire une teinture simple.
Caractéristiques de la plante
Les plants d'indigotier peuvent atteindre environ 1,80 mètre de hauteur et produisent des fleurs dont la couleur varie du rose pâle au rose profond, voire au jaune. Ils s'épanouissent idéalement dans un sol sableux et bien drainé, exposé en plein soleil. La floraison s'étend de juillet à septembre, et la pollinisation doit être assurée par les insectes pour assurer la reproduction de la plante.
Préparation de la teinture indigo
Comme l'explique Indigo Page, la préparation de l'indigo consiste à faire macérer les plantes entières pendant douze heures dans l'eau. L'extrait verdâtre ainsi obtenu est ensuite remué afin d'être mis en contact avec l'oxygène, ce qui déclenche la réaction chimique responsable de la couleur bleue. La pâte bleue résultante est enfin séchée, puis découpée en cubes prêts à être utilisés pour la teinture.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108641.html