Voir les feuilles de ses courgettes blanchir puis dépérir est décourageant, mais des solutions existent. Ce dépôt blanc est causé par deux maladies très courantes qui s'attaquent aux plantes de la famille des cucurbitacées : l'oïdium et le mildiou. Les deux peuvent d'ailleurs être présentes simultanément sur une même plante. L'oïdium est un champignon, tandis que le mildiou est plus étroitement apparenté aux algues. Ces maladies sont responsables d'importantes pertes économiques en agriculture : en juillet 2004, les restes d'un ouragan ont ainsi transporté des spores de mildiou le long de la côte Est américaine, de la Caroline du Nord jusqu'à New York, provoquant de graves ravages dans les cultures.
Le mildiou : symptômes et identification
Les spores du mildiou sont de couleur gris-violet et ne se trouvent que sur la face inférieure des feuilles, où elles apparaissent souvent d'abord sous forme de zones imbibées d'eau. Seules les feuilles présentent des symptômes : les pétioles encore verts maintiennent fréquemment le tissu foliaire mort en position dressée. Des taches anguleuses, d'abord vert pâle, virent au jaune et finissent par provoquer la mort des tissus. Plusieurs taches finissent souvent par fusionner en une seule zone nécrosée.
L'identification peut s'avérer délicate, car les spores ne sont pas toujours visibles. Ne survivant pas aux grands froids, elles ne se manifestent que lorsque les conditions leur sont favorables, durant les mois chauds.
L'oïdium : le fameux « blanc »
L'oïdium se reconnaît facilement à son aspect de talc blanc poudreux. C'est un champignon spécifique à son hôte : le pathogène qui attaque une espèce donnée n'en infectera pas une autre. Celui qui s'attaque aux courgettes peut toutefois contaminer d'autres membres de la famille des cucurbitacées, comme les concombres ou les potirons.
Le feutrage blanc apparaît sur les deux faces des feuilles, ainsi que sur les pétioles et les tiges. Il touche d'abord les feuilles de la couronne, les feuilles inférieures ombragées et la face inférieure des feuilles des plants âgés. Des taches jaunes se forment ensuite, se propagent rapidement et entraînent la mort du feuillage.
Comment ces maladies se propagent
Les spores de l'oïdium sont transportées par l'eau, le vent et la pluie, et peuvent parcourir de longues distances portées par des systèmes orageux touchant de vastes régions. Au jardin, elles voyagent souvent sur les vêtements ou se propagent lors de la manipulation de plantes infectées. L'arrosage par aspersion favorise également leur dissémination en les projetant d'une plante à l'autre.
Prévention et traitement
Planter des variétés de courgettes résistantes demeure le premier et le meilleur moyen de prévenir ces maladies.
Le mildiou et l'oïdium prospèrent dans les environnements chauds et humides où l'air circule mal. Espacez suffisamment vos plants pour permettre une bonne ventilation, et arrosez tôt le matin afin que le feuillage sèche rapidement. L'irrigation goutte-à-goutte constitue aussi un atout précieux pour limiter la propagation des spores par éclaboussures.
En prévention ou dès les premiers signes d'infection, une pulvérisation tous les sept à dix jours avec un fongicide à large spectre offre un certain contrôle. Pour les jardiniers privilégiant les méthodes biologiques, le cuivre liquide et une solution de bicarbonate de soude diluée dans l'eau représentent d'excellentes alternatives. Pulvérisez toujours tôt le matin et veillez à couvrir l'intégralité de la plante. Comme les champignons ne supportent pas les milieux alcalins, une application régulière de bicarbonate aide efficacement à prévenir toute nouvelle infection.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108144.html