Malgré leurs feuilles à l'odeur et au goût désagréables, les plants de tomates attirent plusieurs espèces de chenilles nuisibles ressemblant à des vers. Ces insectes, qui constituent la forme larvaire de divers papillons de nuit, passent leurs premiers jours à dévorer les fruits ou le feuillage de la tomate. La plupart sont de couleur verte, mais certaines présentent des formes rougeâtres. Une infestation importante peut gravement endommager les fruits ou défolier entièrement un plant.
Le ver de la tomate
Le ver de la tomate est une petite chenille qui éclot d'un blanc crème avec une tête noire. En grandissant, elle peut prendre des couleurs variées, allant du jaune-vert au rouge, jusqu'au noir presque complet. Son corps peut également présenter des lignes blanches ainsi que des plaques d'épines courtes. Cette chenille pénètre par l'extrémité du pédoncule du fruit et le dévore de l'intérieur, laissant une tomate abîmée remplie de peaux mortes et d'excréments. Pour lutter contre ce ravageur, favorisez ses parasites naturels ou effectuez un traitement à base de Bacillus thuringiensis, un insecticide biologique efficace.
La chenille du bourgeon du tabac
Aussi appelée « chenille du géranium », la chenille du bourgeon du tabac se nourrit des pétales et des boutons floraux d'une grande variété de plantes. Sa forme larvaire est relativement petite et généralement de couleur foncée, mais on peut aussi observer des larves brun clair, rouges ou vertes. Ces chenilles mettent environ un mois à atteindre leur maturité et donnent naissance à une seconde génération en fin de saison. Inspectez régulièrement les boutons de vos tomates à la recherche de petits trous, puis traitez avec un produit à base de Bacillus thuringiensis ou optez pour des variétés résistantes. Les insecticides conventionnels à base de pyréthrine figurent parmi les plus efficaces, mais ils ne garantissent pas toujours une lutte facile.
Le ver cornu de la tomate
Ces grandes chenilles sont les larves de papillons sphinx, dont le vol rapide évoque celui des colibris. Leurs larves sont habituellement vertes, mais elles peuvent aussi arborer des teintes rougeâtres ou brun violacé. Les vers cornus s'attaquent principalement aux plants de tomates et de tabac. Ce sont des mangeurs voraces, capables de dévorer une grande quantité de feuilles en une seule journée. Heureusement, les traitements bactériens comme les insecticides conventionnels se révèlent efficaces contre ces ravageurs.
Points à considérer avant de traiter
Bien que les chenilles rougeâtres puissent causer des dégâts importants, une infestation limitée ne constitue pas forcément un problème grave. La forme adulte de certaines espèces, comme le sphinx, assure la pollinisation d'autres plantes et joue un rôle essentiel dans l'écosystème. Lorsque ces chenilles ne provoquent pas de dommages majeurs, il peut être préférable de les laisser en place. Pour contrôler de petites populations sans recourir aux pesticides, retirez simplement les insectes à la main. Selon l'Extension de l'Université d'État du Colorado, la plupart de ces chenilles sont plus actives sur les feuilles extérieures à l'aube et au crépuscule : c'est donc à ces moments-là qu'il est plus facile de les repérer et de les ramasser.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133407.html