Les fleurs de tomate sont hermaphrodites : elles possèdent à la fois des organes mâles et femelles. En plein air, le vent et les insectes pollinisateurs suffisent à assurer la fécondation des plants. Sous serre, en revanche, l'environnement confiné empêche ces mécanismes naturels de bien fonctionner, et les tomates ont besoin d'un coup de main pour être pollinisées.
La pollinisation doit débuter dès que les pétales des fleurs jaunes commencent à s'ouvrir, et elle doit être renouvelée chaque jour pendant toute la période de floraison. Pour une efficacité maximale, intervenez uniquement entre 9 h et 13 h : c'est à ce moment de la journée que l'air est plus sec et que le pollen est le plus fertile.
1. La pollinisation manuelle
La pollinisation manuelle repose entièrement sur le travail humain. Une première technique consiste à frapper les fils de soutien situés au-dessus des plants avec un manche à balai : les vibrations secouent les plantes attachées aux fils, ce qui détache le pollen des anthères et le fait retomber en pluie sur les fleurs voisines. Une partie du pollen se dépose alors sur les stigmates et assure la fécondation.
Une autre approche consiste à utiliser un vibrateur électrique, qu'il s'agisse d'un modèle commercial ou simplement d'une brosse à dents électrique. Il suffit de toucher chaque fleur avec l'appareil pour libérer le pollen et en transférer une petite quantité d'une fleur à l'autre. Ces techniques restent toutefois très exigeantes en main-d'œuvre et donnent des résultats souvent décevants.
2. Les bourdons, pollinisateurs naturels
L'introduction de bourdons dans la serre constitue la méthode la plus efficace pour polliniser les tomates. Comptez une ruche par demi-hectare de plants, soit environ 2 000 m². Les bourdons sont livrés dans une boîte en carton et doivent être installés immédiatement dans la serre. Prévoyez également un récipient d'eau sucrée pour compléter leur alimentation.
Attention toutefois : les bourdons ne peuvent être utilisés que dans des serres non traitées aux pesticides. Bien que ces insectes aient une durée de vie relativement courte, ils demeurent le moyen le plus performant et le plus naturel de garantir une bonne nouaison des fruits.
3. Les tables vibrantes électriques
Ces bancs de culture spécialement conçus oscillent d'avant en arrière et secouent ainsi les plants pour libérer le pollen des fleurs. Les plants doivent être installés sur ces tables et mesurer au moins 60 cm de hauteur pour que la technique fonctionne correctement.
4. Les souffleurs à brume
Le souffleur à brume est un appareil qui produit un jet d'air concentré. Ce flux d'air doit être dirigé avec précision afin d'atteindre chaque fleur et d'assurer une pollinisation adéquate. L'opération doit être répétée jusqu'à ce que la fleur se fane ou qu'un fruit commence à se former sur la tige florale. Comme les méthodes manuelles, cette technique demande beaucoup de temps et n'est pas toujours couronnée de succès.
Quelle méthode choisir ?
Pour les grandes exploitations, les bourdons restent la solution la plus rentable et la plus fiable. Les petites serres familiales peuvent se contenter d'une simple secousse quotidienne des plants ou d'une brosse à dents électrique. Quelle que soit la méthode retenue, la régularité et le bon timing — entre 9 h et 13 h — sont les clés d'une récolte abondante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133364.html