Le plant de tomate pousse en plein air dans les jardins d'été à travers les États-Unis continentaux et le sud du Canada, partout où la durée de la saison de croissance permet la maturation des fruits. Des centaines de variétés de tomates, aux tailles, formes, couleurs et délais de maturation différents, sont désormais disponibles pour satisfaire tous les goûts et s'adapter au lieu géographique ainsi qu'au climat où les plants seront cultivés. Les plants de tomates sont soit déterminés, soit indéterminés, et leur taille varie du nain miniature aux grandes variétés « beefsteak ».
Les variétés indéterminées
Les tomates anciennes, dites de héritage (« heirloom »), sont généralement indéterminées. Les fleurs se développent latéralement le long des tiges et la plante continue de croître en hauteur même après l'apparition des fruits. Ces tomates mettent plus de temps à mûrir, mais produisent des fruits savoureux et juteux. Les indéterminées sont rarement semées directement en terre : elles commencent leur vie sous serre avant d'être repiquées en extérieur. Le délai jusqu'à la pleine maturité se calcule donc à partir du moment où le plant est mis en terre au jardin. Les fleurs et les petits fruits qui apparaissent avant la transplantation doivent être supprimés afin d'encourager la production de feuillage.
Les variétés déterminées
Les tomates qui mûrissent plus rapidement sont généralement déterminées. Avec ces variétés, les fleurs apparaissent à l'extrémité des tiges et la plante cesse de croître en hauteur. Les déterminées mûrissent leurs fruits sur une période plus courte, ce qui les rend idéales dans les régions sujettes aux gelées précoces et tardives. Quelle que soit la variété, l'apparition des fruits dépend du niveau de chaleur, du nombre d'heures d'ensoleillement et de la quantité de pluie dont disposent les plants. La température idéale pour la floraison et la fructification se situe entre 24 et 29 °C (soit 75 à 85 °F).
La formation des tomates
Les tomates se forment à des moments variables selon l'espèce et les conditions de culture. L'apparition des fruits est directement liée au nombre de jours nécessaires entre la plantation en extérieur et la récolte. Les rouges très précoces demandent 60 jours ou moins. Les rouges mi-précoces mûrissent en 60 à 69 jours. Les rouges de saison principale nécessitent 70 à 79 jours, tandis que les rouges extra-large peuvent exiger jusqu'à 81 jours. Les tomates jaunes, orange et roses demandent quant à elles de 70 à 80 jours pour arriver à maturité. Enfin, les variétés naines mûrissent entre 45 et 72 jours après la transplantation.
Exemples de variétés
'Early Girl', une variété indéterminée rouge très précoce, atteint sa taille définitive en 55 jours. 'Champion', une indéterminée rouge mi-précoce, exige 65 jours. 'Celebrity', une déterminée rouge de saison principale, mûrit en 70 jours. 'Supersteak', une indéterminée extra-large, demande environ 80 jours. 'Mountain Gold', une variété déterminée, prend une belle couleur orange profond en 70 jours. 'Pink Girl', une indéterminée, offre des fruits roses pleins de saveur en 76 jours. 'Tiny Tim', une variété naine déterminée, produit ses tomates-cerises en seulement 45 jours.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025402.html