Dans des conditions de croissance idéales, un jeune palmier du Mexique (Washingtonia robusta) peut pousser de près de 1,80 mètre par an et atteindre des hauteurs de 30 mètres ou plus. Ses palmes meurent une fois par an et restent accrochées au jeune arbre, alors qu'elles tombent généralement d'elles-mêmes de la couronne d'un sujet mature. En s'affaissant contre le tronc, ces feuilles mourantes forment une jupe hirsute de frondaisons sèches, jaunes ou brunes, dont le retrait peut représenter une véritable tâche d'entretien.
Problèmes liés au chaume
Le tronc du palmier du Mexique est épais à la base et mesure environ 25 à 30 cm de diamètre plus haut. Ses pétioles orange, bordés d'épines dentelées, portent des touffes d'environ 30 palmes mesurant chacune près de 1,20 mètre de large et 1,50 mètre de long. La couronne formée par ces feuilles s'étend sur 3 à 4,5 mètres.
Les feuilles mortes qui s'accrochent sous la couronne d'un arbre mature peuvent devenir un refuge pour les rats et autres nuisibles, et constituent un risque d'incendie réel en cas de foudre. Certains considèrent ce chaume comme faisant partie du charme naturel du palmier du Mexique, tandis que d'autres préfèrent l'éliminer. Pour ce faire, laissez sécher complètement la base des feuilles mortes, puis coupez-les à l'aide d'un couteau à lino ou de tout autre couteau bien affûté. Pour un arbre grand et mature, il sera probablement nécessaire de faire appel à un professionnel équipé d'une nacelle élévatrice. Notez également que le retrait des feuilles laisse des cicatrices visibles sur le tronc gris.
Climat et sol
Le palmier du Mexique se cultive dans les zones de rusticité USDA 9 à 11. Bien qu'il apprécie un sol bien drainé et modérément riche, il supporte aussi le sable et les terres pauvres. Vous pouvez cultiver un jeune sujet en pot pour apporter une touche tropicale à votre terrasse ou votre balcon, mais évitez de planter cet arbre dans un petit jardin : il a besoin de vastes espaces ouverts pour s'épanouir.
Cette espèce est d'ailleurs considérée comme envahissante dans certaines régions. Renseignez-vous auprès des autorités locales et ne la plantez pas si elle y pose problème.
Arrosage et fertilisation
Arrosez votre palmier du Mexique en profondeur au moins une fois par mois. Il tolère remarquablement bien le sel et la sécheresse. Bien que ses besoins en engrais varient selon la nature du sol, une recommandation générale d'entretien consiste à appliquer environ 700 grammes d'engrais spécial palmiers 8-1-10-4 par tranche de 9 mètres carrés, tous les trois mois. Cet engrais contient, en proportion pondérale, 8 parts d'azote, 1 part de phosphore, 10 parts de potassium et 4 parts de magnésium.
Maladies et ravageurs
La pourriture du pied à Ganoderma, champignon tellurique incurable, progresse depuis le sol jusqu'à détruire 80 à 90 % de la base du tronc sur 90 cm à 1,50 mètre de hauteur. Elle provoque la chute des palmes et finit par tuer l'arbre.
La pourriture du tronc à Thielaviopsis ne bénéficie elle non plus d'aucun traitement connu : elle peut faire chuter toute la couronne sans signe avant-coureur. Pour limiter les risques, évitez d'arracher les feuilles basses avant qu'elles ne soient prêtes à tomber naturellement et ne blessez pas le tronc avec des griffes d'escalade ou des techniques de taille inadaptées.
La fusariose, maladie fongique propagée par le vent et par des outils de taille contaminés, n'a pas non plus de remède chimique. Elle tue les palmes puis l'arbre tout entier. Pour prévenir sa propagation, désinfectez systématiquement vos outils de taille avec un chiffon imbibé d'alcool ménager, avant et après usage, et entre chaque arbre.
Bien que le palmier du Mexique soit rarement victime de ravageurs, inspectez soigneusement les jeunes plants avant l'achat et refusez ceux présentant des trous d'émergence visibles, signe de la présence de foreurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007132406.html