La menthe est l'une des herbes aromatiques les plus faciles à cultiver, mais sa fraîcheur ne dure que quelques jours après la récolte. Heureusement, deux méthodes simples permettent de la conserver longtemps : le séchage à l'air libre et la déshydratation. Les feuilles ainsi préservées conservent leur arôme et peuvent être utilisées toute l'année pour préparer des tisanes, parfumer vos plats ou réaliser des créations artisanales.
Sécher la menthe poivrée et la menthe verte
Le séchage traditionnel à l'air libre est une méthode économique qui ne nécessite aucun équipement particulier. Voici la marche à suivre :
1. Récolter la menthe
- Choisissez des plants sains, non traités aux pesticides, idéalement au tout début de la floraison : c'est le moment où la concentration en huiles essentielles est maximale.
- Coupez les tiges à environ 15 cm de la base, de préférence le matin après l'évaporation de la rosée.
- Rincez délicatement les feuilles à l'eau froide pour éliminer terre et impuretés, puis secouez-les pour retirer l'excédent d'eau.
- Pour accélérer le processus, vous pouvez blanchir les feuilles en les plongeant environ 30 secondes dans l'eau bouillante. Cette étape aide à préserver la couleur verte et les nutriments.
2. Disposer la menthe
- Étalez les feuilles en une seule couche sur un séchoir ou une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé, en veillant à ce qu'elles ne se touchent pas.
- Placez le support dans un endroit chaud, sec et bien ventilé, à l'abri de la lumière directe du soleil. Un rebord de fenêtre lumineux, une véranda couverte ou un déshydrateur conviennent parfaitement.
3. Sécher la menthe
- Laissez sécher complètement les feuilles : comptez de quelques jours à plusieurs semaines selon la température et l'humidité ambiante.
- Vérifiez régulièrement les feuilles et retournez-les pour assurer un séchage uniforme.
- Les feuilles sont prêtes lorsqu'elles deviennent cassantes et s'émiettent facilement au toucher.
4. Conserver la menthe séchée
- Une fois le séchage terminé, placez les feuilles dans des contenants hermétiques, à l'abri de la lumière et dans un endroit frais et sec.
- Bien conservée, la menthe séchée garde toutes ses qualités pendant jusqu'à un an.
Au moment de l'utiliser, émiettez simplement les feuilles entre vos doigts ou réduisez-les en poudre à l'aide d'un mortier ou d'un moulin à épices. Pensez toujours à goûter vos herbes séchées pour vérifier qu'elles ont conservé tout leur arôme.
Déshydrater la menthe poivrée et la menthe verte
La déshydratation est une alternative efficace au séchage naturel. En utilisant un déshydrateur alimentaire, vous retirez l'humidité des feuilles plus rapidement et obtenez des résultats constants, quel que soit le climat.
Voici les étapes à suivre :
1. Préparer la menthe
- Rincez doucement les feuilles à l'eau froide pour les débarrasser de toute saleté, puis secouez-les pour éliminer l'excès d'eau.
- Si vous le souhaitez, blanchissez-les 30 secondes dans l'eau bouillante afin de préserver couleur et nutriments, puis refroidissez-les immédiatement dans de l'eau glacée.
2. Disposer la menthe
- Étalez les feuilles en une seule couche sur les plateaux du déshydrateur, sans qu'elles se chevauchent, pour permettre une circulation d'air optimale.
3. Déshydrater la menthe
- Réglez le déshydrateur sur une température basse, généralement entre 35 °C et 45 °C, puis mettez-le en marche.
- Laissez déshydrater jusqu'à ce que les feuilles soient croustillantes et s'émiettent facilement. Selon l'épaisseur des feuilles et la température choisie, cela peut prendre de quelques heures à quelques jours.
4. Conserver la menthe déshydratée
- Une fois totalement déshydratées, rangez les feuilles dans des bocaux hermétiques, dans un endroit frais, sec et sombre.
- Dans ces conditions, la menthe déshydratée se conserve jusqu'à 2 ans.
Pour utiliser votre menthe déshydratée, écrasez ou émiettez simplement les feuilles avant de les incorporer à vos recettes préférées. Vous pouvez également les réhydrater en les faisant infuser quelques minutes dans de l'eau chaude : parfait pour une tisane réconfortante ou un thé à la menthe maison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007134787.html