Les lichens sont des organismes particuliers, souvent observés sur l'écorce des arbres et des arbustes. Les conifères indigènes constituent des hôtes fréquents pour ces organismes, qui se présentent sous une grande diversité de formes et de tailles. Contrairement à une idée reçue, les lichens s'installent plus volontiers sur les plantes affaiblies ou à la croissance médiocre que sur les sujets vigoureux. Leur croissance est très lente, mais elle se poursuit tout au long de l'année.
Biologie
Un lichen résulte de l'association étroite entre un champignon et une algue, un partenariat mutuellement bénéfique connu sous le nom de symbiose. Le champignon absorbe l'eau et les minéraux présents dans l'air et dans le support sur lequel il se développe, tandis que l'algue fournit des vitamines et des glucides grâce à la photosynthèse. Celle-ci fixe également l'azote atmosphérique ou le puise dans les exsudats de la plante hôte, les débris organiques ou les excréments d'oiseaux.
Il est important de noter que les lichens n'utilisent la plante hôte que comme simple support physique, et non comme source de nourriture. C'est pourquoi on les observe aussi bien sur les rochers, les clôtures et les troncs morts. Dépourvus de racines, de tiges et de feuilles, ils tirent leur énergie principalement de la lumière du soleil.
Description
Les lichens se déclinent dans une large palette de couleurs : différentes nuances de vert, de gris, de brun, de jaune, d'orange ou encore de rouge. On distingue trois grandes formes :
- Les lichens crustacés (croûteux), qui adhèrent à plat contre l'écorce ;
- Les lichens foliacés, caractérisés par des replis en forme de feuilles bien visibles en surface ;
- Les lichens fruticuleux, dotés de projections fines, semblables à des cheveux ou à des doigts, qui s'étendent depuis leur surface.
D'une manière générale, les lichens conservent une texture ferme même lorsqu'ils sont humides. Certaines variétés noires et brunes font toutefois exception et prennent une consistance gélatineuse au contact de l'eau.
Conditions favorables
Le développement des lichens s'observe surtout sur les arbres et arbustes stressés ou dont la santé décline, situation souvent liée à une mauvaise gestion de l'eau ou de la fertilisation. Il s'agit là d'un symptôme et non d'une cause : contrairement à une croyance répandue, les lichens ne sont pas responsables du dépérissement de la plante.
Les branches et les troncs des arbres matures exposés au plein soleil offrent des sites particulièrement propices à leur installation, car beaucoup de lichens ne prospèrent pas à l'ombre. À l'inverse, la pollution atmosphérique limite fortement leur présence : les zones présentant des niveaux élevés de dioxyde de soufre, d'ozone ou touchées par les pluies acides accueillent très peu de lichens. Cette sensibilité en fait d'ailleurs d'excellents bioindicateurs de la qualité de l'air.
Lutte et prévention
Il n'est généralement ni recommandé ni nécessaire de lutter contre les lichens, car ils n'affectent en rien la santé des plantes. Maintenir ses végétaux en bonne santé constitue la meilleure mesure préventive contre leur développement. Évitez notamment l'éclaircissage excessif de la canopée : l'ensoleillement direct des parties internes de l'arbre favorise en effet leur apparition. En cas de colonisation légère, il suffit de tailler et de retirer les zones concernées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007023544.html