Les producteurs d'hydraste (Hydrastis canadensis) multiplient cette plante précieuse aussi bien par boutures de racines que par semis. Les plants commencent à fleurir dès leur troisième ou quatrième année de croissance, mais ceux issus de boutures produisent parfois des graines dès leur première année, selon l'Université d'État de Caroline du Nord. Semer ses propres graines ou acheter des semences réduit les coûts initiaux, mais allonge considérablement le délai nécessaire pour obtenir une récolte mature. Autre difficulté : la germination des graines d'hydraste reste notoirement imprévisible.
Le cycle de vie naturel de l'hydraste
En automne, le fruit de l'hydraste arrive à maturité et ressemble alors à une grosse framboise rouge. Chaque fruit contient entre 10 et 20 petites graines noires. Lorsque les fruits tombent et pourrissent, ou lorsqu'ils sont mangés par les animaux et les oiseaux, les graines s'enfoncent au fond de la litière de feuilles de la forêt.
Toute graine qui se dessèche meurt, mais dans un sous-bois humide et ombragé, certaines survivent. Quelques graines germent le printemps suivant, mais beaucoup restent en dormance pendant deux hivers et ne germent qu'au deuxième printemps. Les producteurs protègent donc les graines en dormance et plantent l'hydraste en harmonie avec ce cycle naturel.
La stratification à froid : une étape essentielle
Les graines d'hydraste doivent subir une longue période de froid hivernal avant que l'embryon ne mûrisse et ne germe. Sans stratification artificielle, le taux de germination varie entre 0 et 90 %, selon le service de vulgarisation de l'Université d'État de Caroline du Nord. L'ajout d'une stratification à froid rend la germination nettement plus fiable.
Un stockage estival suivi d'une plantation automnale donne un taux de germination moyen de 37 %. Conserver les graines un mois à environ 21 °C (70 °F), puis à environ 4 °C (40 °F) jusqu'à la plantation printanière améliore ce taux à 45 % en moyenne. Dans les deux cas, une grande partie des graines ne germe qu'au deuxième printemps : la patience reste de mise.
Quand planter : automne ou printemps ?
La plupart des producteurs sèment les graines d'hydraste le premier automne suivant la récolte. Planter en automne, lorsque le sol a refroidi mais avant qu'il ne gèle, permet de travailler avec des graines encore en dormance. Après le stockage hivernal, certaines graines germent avant la période de plantation : les semoirs mécaniques ne manipulant que les graines dormantes, toute graine germée doit être plantée soigneusement à la main.
Une plantation au printemps, dès que le sol est dégelé, améliore quant à elle les taux de germination. Le choix de la saison dépend donc de votre équipement et de l'état de vos semences.
Les planches de pépinière : espacement et densité
Les méthodes de plantation recommandées varient : espacement de 7 à 10 cm (3 à 4 pouces) entre les plants, profondeur de semis d'environ 1,25 cm (1/2 pouce) et rangs espacés de 15 cm (6 pouces), jusqu'à des plantations deux fois plus denses. Une planche de pépinière comptant 12 graines par 30 cm et des rangs espacés de 7,5 cm nécessite un repiquage plus rapide qu'une planche largement espacée.
Lorsque le feuillage des plants remplit tout l'espace disponible, la croissance ralentit. Les plantations denses fournissent rapidement des plants à repiquer sur une petite surface, tandis que les espacements plus larges laissent aux producteurs davantage de temps pour préparer les plates-bandes définitives destinées aux jeunes hydrastes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106867.html