Originaire de Chine, l'abricot appartient à la même famille botanique que la pêche. Introduit aux États-Unis au début du XVIIIe siècle, ce fruit se consomme frais, séché ou sous forme transformée dans de nombreuses préparations culinaires. L'huile extraite des noyaux est d'ailleurs commercialisée sous le nom d'huile d'amande amère.
Cultiver des abricotiers peut toutefois s'avérer délicat. Si vous remarquez une substance collante sur le tronc, les branches ou le feuillage de votre arbre, il s'agit très probablement du signe d'une infestation parasitaire : les pucerons.
Identifier le ravageur
Selon l'extension universitaire de l'Université d'État du Colorado, les pucerons figurent parmi les ravageurs les plus courants des plantes, qu'il s'agisse d'arbustes, d'arbres ou de plantes ornementales. De nombreuses espèces de pucerons sont spécifiques à un hôte particulier, c'est-à-dire qu'elles n'attaquent que certains types de végétaux.
Sur les abricotiers, le coupable le plus probable est le puceron vert du pêcher (Myzus persicae). Cette espèce s'attaque également aux autres arbres fruitiers du genre Prunus, notamment le pêcher.
Description du puceron
Les pucerons sont de très petits insectes au corps mou et de forme ovale, mesurant moins de 3 mm de long. Leur coloration varie selon les espèces, souvent en harmonie avec la plante qu'ils colonisent : vert, noir, jaune, rose ou brun. Selon l'espèce et le stade de développement, ils peuvent être ailés ou aptères (sans ailes).
Ils possèdent de longues pattes, des antennes fines ainsi qu'une paire de petits tubes dressés vers l'arrière à l'extrémité de l'abdomen, appelés cornicules. Ces organes constituent la caractéristique distinctive des pucerons. Par temps chaud, une femelle peut donner naissance à jusqu'à 80 larves (nymphe) en une seule semaine, et ces dernières atteignent l'âge adulte en environ sept jours — d'où la rapidité fulgurante avec laquelle une colonie peut proliférer.
Dégâts causés à l'abricotier
Les pucerons sont avant tout des insectes suceurs de sève. Grâce à leurs pièces buccales allongées et spécialisées, ils aspirent la sève des jeunes tissus tendres de l'arbre. Cette ponction importante affaiblit la plante et compromet sa vigueur générale.
Au fur et à mesure de leur alimentation, les pucerons excrètent une grande quantité de déjections sucrées et visqueuses appelées miellat. C'est précisément cette substance collante que vous observez sur votre abricotier. Le miellat attire ensuite des ravageurs secondaires tels que les fourmis, les mouches, les abeilles et les guêpes, et favorise le développement d'un champignon noirâtre connu sous le nom de fumagine.
Lorsque l'infestation devient sévère, le feuillage souffre considérablement : les feuilles s'enroulent, se flétrissent et se décolorent. La croissance des nouvelles pousses est freinée et les bourgeons peuvent dépérir prématurément.
Méthodes de lutte et de prévention
Plusieurs stratégies permettent de contrôler efficacement les populations de pucerons :
- Favoriser les prédateurs naturels : introduisez des auxiliaires bénéfiques comme certaines espèces de guêpes parasitoïdes, les chrysopes, les syrphes et les coccinelles, tous redoutables consommateurs de pucerons.
- Gérer les fourmis : celles-ci protègent les pucerons de leurs prédateurs en échange de leur miellat. L'Université de Californie recommande donc de contrôler leur présence dans l'arbre, par exemple grâce à des bandes adhésives autour du tronc.
- Adapter la fertilisation : évitez les apports excessifs d'azote, qui favorisent la pousse de jeunes pousses tendres particulièrement appréciées des pucerons. Privilégiez plutôt des engrais à base d'urée à libération lente.
Si l'infestation persiste malgré ces mesures, un traitement chimique peut être envisagé en dernier recours. Les options incluent l'huile de neem, le savon insecticide, la perméthrine, l'acéphate ou le malathion. Respectez scrupuleusement les doses prescrites et les délais avant récolte afin de protéger votre santé et l'environnement.
Une surveillance régulière de vos abricotiers, particulièrement au printemps lorsque les colonies de pucerons se développent le plus vite, reste le meilleur moyen d'intervenir tôt et de préserver la santé de votre verger.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106668.html