Un gardénia en pleine santé se couvre de fleurs blanches crémeuses parfaitement formées qui dégagent un parfum suave et sucré, embaumant l'air doux de l'été. On dénombre environ 200 espèces de cet arbuste au feuillage persistant vert brillant, dont les cultivars peuvent atteindre de 60 cm à 4,5 mètres de hauteur dans des conditions idéales. Les jardiniers des régions septentrionales peuvent ainsi profiter de la beauté et du parfum des gardénias grâce aux variétés tolérantes au gel — mais même ces cultivars rustiques nécessitent une protection contre les grands froids.
Présentation des gardénias
Classés dans la famille des Rubiacées, genre Gardenia, ces arbustes produisent des fleurs blanches cireuses de 2,5 à 12 cm de diamètre, qui s'épanouissent au milieu de feuilles ovales vert foncé et brillantes. Certains cultivars présentent des pétales jaunes mouchetés de pourpre. Tous possèdent ce parfum unique mêlant jasmin, vanille et muscade, suivi de baies jaune-rougeâtre amères. Dans les régions méridionales, on les utilise comme haies, brise-vue, bordures ou couvre-sol.
Cultivés en Chine depuis des millénaires, les gardénias furent introduits en Angleterre en 1761 et nommés en hommage au botaniste de Caroline du Sud, le Dr Alexander Garden. Ils sont très appréciés comme fleurs coupées et demeurent incontournables pour les boutonnières et les bouquets de mariée.
Rusticité
Les gardénias sont des plantes semi-tropicales : elles prospèrent dans les climats doux et humides. Elles perdent leurs boutons floraux lorsque les températures chutent brutalement et peuvent subir de graves dommages en cas de gel.
Le Gardenia jasminoides, espèce d'intérieur sous les climats tempérés, se cultive en extérieur dans les zones 8 à 10, notamment en Géorgie, en Floride et dans le sud de la Californie. Sensible au gel, il doit impérativement être couvert dès que les températures descendent.
Pour les zones 7 à 10, plusieurs cultivars tolérants au gel existent : « Kleim's Hardy », une variété de jasminoides également résistante aux maladies, ainsi que « Frost Proof » et « Chuck Hayes », réputés pour leurs grandes fleurs doubles. Ces variétés supportent des températures allant jusqu'à -23 °C et se cultivent en pleine terre de l'Oregon à Washington, en passant par l'Idaho et le nord de la Californie.
Culture
Les gardénias s'épanouissent au soleil ou à mi-ombre dans les climats chauds, dans un sol acide dont le pH se situe entre 5,0 et 6,5. Évitez de les planter à proximité d'allées en béton, de patios ou de fondations de maison, qui favorisent les conditions alcalines. Un gardénia planté en sol alcalin sera plus faible et moins apte à survivre au gel. Pour une santé optimale, apportez-lui régulièrement un engrais spécial plantes acidophiles et effectuez une pulvérisation foliaire de fer chaque année.
Solutions pour les climats froids
Les gardénias préfèrent des températures diurnes comprises entre 20 et 23 °C et des nuits autour de 15 °C. Si vous habitez une région plus froide, cultivez-les en pots à l'extérieur durant l'été et rentrez-les avant les premières gelées.
Si votre sol est alcalin (pH supérieur à 6,5), la culture en conteneur vous permet de maîtriser pleinement la composition du substrat et les conditions de croissance. Vous pouvez déplacer vos pots pour offrir à vos plantes l'ensoleillement nécessaire, puis les abriter avant la première gelée. Comme les gardénias supportent mal la transplantation, la culture en pot constitue une excellente solution : elle permet de les installer dans un emplacement idéal, de les protéger des intempéries et de profiter durablement de leurs magnifiques fleurs et de leur parfum envoûtant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105517.html