Les géraniums (Pelargonium spp.), cultivés comme vivaces dans les zones de rusticité 9 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA) et comme annuelles partout ailleurs, séduisent bien plus que les jardiniers : ils attirent aussi de nombreux ravageurs. Pucerons, cochenilles australiennes, acariens du cyclamen et tétranyques, chenilles, cochenilles farineuses, thrips, charançons et aleurodes figurent parmi leurs ennemis les plus fréquents. Lorsqu'il s'agit de petits vers blancs, ce sont généralement les larves de sciarides (moucherons fongiques) qui s'attaquent au géranium.
Les larves de sciarides
Les minuscules larves de sciarides sont translucides à blanches, avec une tête noire encapsulée. Ces « vers » blancs vivent dans le terreau autour des géraniums et se nourrissent des racines et des tiges des plantes, causant d'importants dégâts. Les semis, boutures et jeunes plants sont les plus vulnérables. Les adultes sont également petits, atteignant seulement 3 mm (1/8 de pouce). Ils ressemblent à un moustique aux longues pattes et aux antennes filiformes. Comme leur nom l'indique, les sciarides se nourrissent de champignons, notamment du Botrytis. Les femelles pondent leurs œufs dans le terreau, près des sources de champignons, y compris les géraniums touchés par la tache foliaire ou la brûlure florale due au botrytis.
La lutte biologique
Bacillus thuringiensis, Steinernema feltiae et Hypoaspis miles sont des prédateurs naturels des larves de sciarides. Le Bt est une bactérie qui tue la larve en libérant une protéine cristalline toxique dans son intestin, ce qui l'empêche de se nourrir et finit par la tuer. Deux à trois applications peuvent être nécessaires. Steinernema feltiae est un nématode bénéfique couramment employé contre les larves de sciarides. Ces nématodes pénètrent dans le corps de la larve par ses orifices naturels, où ils libèrent des toxines qui finissent par la tuer. Ils s'y reproduisent également avant de quitter leur hôte pour en coloniser un nouveau. Hypoaspis miles est un acarien vivant dans le sol qui s'attaque lui aussi aux larves. Il est vendu dans un support d'un litre de vermiculite ou de tourbe muni d'un couvercle doseur, à saupoudrer sur le terreau autour de la plante infectée. Ce mélange peut contenir des acariens des moisissures, qui servent de nourriture à Hypoaspis miles. Ces acariens sont particulièrement efficaces contre les infestations limitées et peuvent être utilisés en complément des autres moyens de lutte biologique.
Autres solutions naturelles
Pour empêcher la reproduction de nouvelles larves blanches, il est possible de piéger les sciarides adultes en disposant des coupelles de vinaigre de cidre ou de bière : elles se noient lorsqu'elles plongent dans ces liquides sucrés et fermentés. Des pièges collants posés à la surface du terreau fonctionnent également contre les adultes. Pour capturer les larves, utilisez des rondelles de pomme de terre : coupez une pomme de terre en tranches de 1 à 2 cm d'épaisseur et déposez-les sur le terreau, autour du pied de la plante. Après au moins quatre heures, ramassez les larves attirées et éliminez-les. La terre de diatomée est elle aussi efficace pour tuer les larves de sciarides lorsqu'elle est appliquée sur le sol : incorporez environ 250 g dans un seau de 20 litres d'eau ou saupoudrez la poudre en fine couche à la surface du terreau, autour du pied de la plante.
Prévention
Protégez vos géraniums des larves de sciarides en luttant contre le Botrytis cinerea et les autres champignons. Plantez votre géranium dans un substrat bien drainé et évitez les excès d'arrosage : les champignons se développent dans un sol constamment humide. Assurez également une bonne circulation de l'air autour des plantes pour favoriser un séchage plus rapide du substrat. Supprimez les feuilles, tiges et fleurs mortes afin de limiter tout développement fongique potentiel. Luttez contre les ravageurs tels que les aleurodes et les tétranyques, qui favorisent eux aussi la prolifération des champignons. Renforcez enfin l'immunité de votre géranium en lui apportant des algues liquides riches en bactéries bénéfiques : ajoutez un bouchon par gallon (environ 4 litres) d'eau lors des arrosages réguliers.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022748.html