Le chou-fleur fait partie de la famille des brassicacées, des légumes qui prospèrent dans les températures fraîches du printemps et de l'automne. On le cultive pour sa grosse pomme blanche formée de fleurs immatures. Cette pomme est composée de « bouquets », c'est-à-dire des grappes de fleurs serrées. Le chou-fleur que nous connaissons est blanc, mais même les pommes blanches présentent parfois des variations de teinte. Celles-ci peuvent évoluer selon les conditions climatiques et l'intensité lumineuse. De légères nuances violettes, voire rosées, indiquent que le légume aurait dû être blanchi, une technique qui consiste à protéger les bouquets de la lumière intense directement au jardin.
Le climat
Le chou-fleur exige des températures diurnes comprises entre 21 et 29 °C (70 à 85 °F). La période de plantation revêt une importance capitale : la plante doit être suffisamment développée pour soutenir la formation d'une grosse pomme. Toutefois, planter trop tôt s'avère délicat, car les gelées tardives peuvent tuer ou endommager les jeunes plants. Une fois parvenus à maturité, certaines variétés tolèrent de brèves expositions à des températures descendant jusqu'à -6 °C (20 °F).
Il existe des variétés précoces et des variétés tardives ; votre choix dépendra donc de la durée de votre saison de culture. Les choux-fleurs les plus précoces sont prêts à récolter en environ 60 jours. Dans certaines régions, les jardiniers peuvent obtenir une première récolte au printemps, puis ressemer en juin pour une récolte d'automne — mais cela n'est possible que là où les étés ne sont pas trop caniculaires.
La plantation
Les jeunes plants repiqués constituent le moyen le plus simple de démarrer un chou-fleur. Ils doivent compter trois à quatre vraies feuilles avant d'être mis en pleine terre, idéalement deux à trois semaines après la date des dernières gelées attendues.
Préparez un lit de plantation soigneusement travaillé et enrichi avec une généreuse quantité de compost. Débarrassez la zone des mauvaises herbes concurrentes et des débris. Arrosez vos jeunes plants plusieurs fois par semaine afin de maintenir le sol humide sans le détremper. Espacez les plants de 45 à 60 cm sur des rangs distants de 60 à 90 cm.
Apportez chaque semaine un engrais de démarrage dilué à moitié, puis passez à deux apports hebdomadaires une fois les plants bien établis. Surveillez attentivement l'apparition de pucerons, de cicadelles et d'autres ravageurs, et prenez les mesures nécessaires pour les combattre.
Le blanchiment
Les longues journées d'été et les chaleurs excessives font virer le chou-fleur au violet. C'est l'exposition au soleil qui est en cause : vous pouvez même voir des feuilles pousser à travers la pomme. Une fois ce phénomène apparu, il n'existe plus rien à faire, mais vous pouvez éviter qu'il se reproduise lors de la prochaine saison.
Le blanchiment doit commencer lorsque la pomme atteint environ 5 cm de diamètre. Relevez les plus grandes feuilles extérieures et rabattez-les sur la pomme. Vous pouvez les attacher ou les fixer avec une pince. Ces feuilles protègeront les bouquets en formation des rayons du soleil tout en leur permettant de continuer à grossir.
La récolte
Écartez délicatement les feuilles recouvrant la pomme lorsqu'elle semble arrivée à maturité. Le chou-fleur est généralement prêt sept à douze jours après le début du blanchiment. Coupez la tige principale pour prélever la pomme. Celle-ci doit être relativement lisse et ne pas présenter de fleurettes individualisées bien visibles. Si vous laissez le chou-fleur trop longtemps sur pied, sa texture devient granuleuse et les bouquets durcissent.
Comme la plante ne produira pas de seconde pomme, vous pouvez arracher les fanes et les ajouter au compost.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104805.html