Les tiges de maïs virent au brun principalement en raison d'infections causées par diverses maladies. De nature généralement fongique, la pourriture des tiges du maïs provoque le brunissement de sections autrefois vertes et saines, tant comme symptôme propre à la maladie que par suite du déclin général de la santé de la plante. Savoir identifier les différents types d'infections et connaître les options de lutte disponibles est essentiel pour réussir une culture de maïs saine et vigoureuse.
Description de la pourriture des tiges
La pourriture des tiges est une maladie très répandue chez le maïs, provoquée par des infections fongiques et bactériennes. D'après l'University of Illinois Extension, ce sont principalement les agents pathogènes fongiques attaquant les plants plus âgés arrivés à maturité qui provoquent la décoloration brune visible. Les cultures annuelles peuvent subir des pertes considérables : dans des États comme l'Illinois, les récoltes de maïs ont connu des pertes allant jusqu'à 20 %. Les plantes infectées peuvent mourir prématurément ou s'effondrer avant même d'avoir achevé leur développement.
Pourriture des tiges causée par Gibberella et Fusarium
Les champignons Gibberella et Fusarium sont responsables de pourritures des tiges qui se manifestent par un brunissement. Avec Gibberella, le tissu de la tige prend d'abord une teinte rose rougeâtre, tandis qu'avec Fusarium il évolue du blanc rosé vers une couleur saumon. Les racines, le collet et les entre-nœuds sont également touchés et pourrissent. De petits renflements noirs ressemblant à des champignons apparaissent parfois en cas d'infection par Gibberella. Les symptômes surviennent souvent quelques semaines après la pollinisation : feuilles et tiges fanent puis brunissent. Le tissu végétal se décompose progressivement et, chez les plantes les plus vulnérables, tout le plant meurt.
Pourriture des tiges par l'anthracnose
Aussi appelée « dépérissement terminal » (top-dieback), la pourriture des tiges par l'anthracnose est une infection fongique provoquée par Colletotrichum graminicola. Elle peut contaminer presque toutes les parties de la plante : épis, tiges, grains et racines. Une complication fréquente est l'apparition de la brûlure foliaire, une infection fongique secondaire qui touche les feuilles. En cas d'anthracnose, une coloration brun foncé à noir et lustrée apparaît sur l'écorce de la tige et remonte vers le haut, formant des zones brunes ou noires unies ou tachetées. La moelle se transforme souvent en substance aqueuse et les feuilles peuvent tomber prématurément.
Pourriture des tiges due à Physoderma
La pourriture des tiges causée par Physoderma se caractérise par de petites lésions, parfois disposées en bandes, à la base des limbes foliaires. Ces petites taches jaunes évoluent ensuite vers différentes nuances de brun, du chocolat au brun rougeâtre ; elles finissent par fusionner, créant des zones décolorées aux formes géométriques irrégulières. Certaines zones de la tige présentent également des lésions qui semblent gorgées d'eau. Cette maladie entraîne la décomposition progressive et le déclin du plant de maïs.
Lutte et prévention
La pourriture des tiges est difficile à contrôler une fois installée. L'essentiel de la gestion repose donc sur des mesures préventives :
- planter des hybrides de maïs résistants aux maladies ;
- maîtriser les autres problèmes phytosanitaires, notamment les infestations de ravageurs ;
- respecter une densité de semis adaptée à la surface cultivée ;
- attendre que la culture soit pleinement mature avant la récolte ;
- maintenir un sol fertile et bien équilibré, avec des niveaux appropriés de potassium et d'azote selon la variété cultivée.
Les fongicides ne sont généralement pas recommandés contre la pourriture des tiges. Toutefois, en cas d'infection particulièrement sévère, il est conseillé de contacter votre service de vulgarisation agricole local afin d'obtenir des recommandations adaptées à votre situation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104240.html