Les bleuets ne se contentent pas de produire des fruits savoureux en été : ils égayent également le paysage avec leurs grappes de fleurs en forme d'urne au printemps et leur feuillage flamboyant à l'automne. Dans le Nord-Ouest du Pacifique, les jardiniers peuvent savourer des bleuets frais de juin à septembre en choisissant des variétés qui fructifient à des périodes différentes. Ces arbustes poussent particulièrement bien dans l'ouest de l'Oregon et de l'État de Washington, mais les jardiniers situés à l'est des montagnes Cascades trouveront aussi des cultivars capables de survivre aux hivers plus rigoureux.
Les bases
Le bleuet corymbosum (highbush) est un arbuste caduc qui prospère en plein soleil, dans un sol acide et bien drainé. Certaines variétés atteignent 1,5 à 2,7 mètres de hauteur et peuvent vivre jusqu'à 50 ans. Plantez plusieurs variétés afin de favoriser la pollinisation croisée, gage de baies plus grosses. La production débute généralement lorsque le plant a 4 à 5 ans : un jeune sujet donne environ 2 kg de fruits, tandis qu'un plant mature peut en offrir de 9 à 11 kg, selon l'Université d'État de Washington.
Variétés précoces
Lancez la saison tôt dans les zones de rusticité 5 à 7 grâce à « Earliblue », dont les grosses baies commencent à mûrir dès la fin juin. « Spartan », adapté aux zones 4 à 7, offre d'abondantes récoltes de grandes baies prêtes vers le 1er juillet, avec un feuillage qui vire au rouge à l'automne. Pour les régions plus froides, « Patriot » et « Polaris » conviennent aux zones 3 à 7. « Patriot » produit de généreuses récoltes sur un arbuste bas et étalé au feuillage automnal orange vif. « Polaris » porte des baies parfumées, d'un joli bleu clair, sur un buisson compact d'environ 1,2 mètre de haut comme de large, dont le feuillage rougit en automne.
Cultivars de mi-saison
Avec « Bluecrop », vous pourrez cueillir des bleuets pendant un mois complet à partir de la mi-juillet. Adapté aux zones 4 à 8, il donne de grandes baies bleu clair avant de se parer de rouge à l'automne. « Chandler » détient quant à lui le record des plus grosses baies et de la plus longue période de production, selon Raintree Nursery : rustique en zones 6 à 9, il fructifie pendant plus d'un mois sur un buisson pouvant atteindre 1,5 à 2 mètres. Enfin, « Chippewa », approprié aux zones 3 à 8, forme une plante compacte d'environ 0,9 à 1,2 mètre, couverte de grandes baies bleu clair, dont le feuillage prend une superbe teinte écarlate à l'automne.
Variétés tardives
Pour récolter tout au long du mois d'août, optez pour « Darrow », qui produit des fruits acidulés de la taille d'une grosse pièce de monnaie, toujours selon Raintree Nursery. Ce buisson dressé est rustique en zones 5 à 8. « Aurora » et « Jersey » prolongent ensuite la saison jusqu'à l'automne : « Aurora » offre des baies pleines de saveur sur un grand arbuste pouvant atteindre 1,8 mètre, idéal en zones 4 à 8. « Jersey » délivre le goût classique du bleuet, avec une maturation s'étendant de la mi-août jusqu'aux premières gelées, en zones 4 à 7. Tous deux offrent un feuillage automnal spectaculaire : rouge profond pour « Aurora », jaune vif pour « Jersey ».
Cultivars résistants au froid
Si vous vivez dans l'est de l'Oregon ou de l'État de Washington, ou encore dans l'Idaho, privilégiez les variétés résistantes au froid. Le réseau d'information sur les petits fruits et le raisin du Nord-Ouest recommande notamment « Earliblue », « Bluecrop », « Jersey », « Lateblue », « Patriot », « Northblue » et « Toro ». Dans les comtés de Grant et d'Umatilla en Oregon, ainsi que dans le sud-est et le centre-est de l'Idaho, limitez-vous aux variétés les plus rustiques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103338.html