Le basilic (Ocimum basilicum) est une herbe aromatique appartenant à la famille de la menthe (les Lamiacées). Célébré dans les traditions culinaires du monde entier, il apporte aux plats une saveur unique et un parfum envoûtant. Il en existe de nombreuses espèces, chacune possédant ses propres caractéristiques et usages.
Bonne nouvelle pour les amateurs de botanique : le basilic doux n'est pas une plante distincte du basilic ! Il s'agit tout simplement de la variété la plus courante et la plus répandue de cette plante aromatique. Autrement dit, lorsque vous achetez du « basilic » au supermarché ou chez votre primeur, il s'agit presque toujours de basilic doux. Faisons le point sur les principales variétés et leurs spécificités.
1. Le basilic doux (Ocimum basilicum)
Ses caractéristiques
Variété la plus populaire, le basilic doux est l'incontournable des cuisines italienne et méditerranéenne. Il se distingue par sa saveur douce et légèrement anisée, accompagnée d'un arôme puissant et rafraîchissant.
Ses utilisations
Il s'emploie aussi bien cru que cuit : salade caprese, pâtes, pizza, pesto, sauces et marinades. Astuce de chef : déchirez ou ciselez ses feuilles à la main plutôt qu'au couteau pour libérer un maximum d'arômes.
2. Le basilic thaï (Ocimum basilicum var. thyrsiflora)
Ses caractéristiques
Aussi appelé « reine de Siam », le basilic thaï est originaire d'Asie du Sud-Est. Il se reconnaît à ses notes prononcées d'anis et d'agrumes, qui en font un ingrédient essentiel de la cuisine thaïlandaise et vietnamienne.
Ses utilisations
Il sublime les wokés, currys, soupes et plats de nouilles. Sa saveur s'accorde parfaitement avec les préparations épicées et acidulées.
3. Le basilic sacré (Ocimum tenuiflorum)
Ses caractéristiques
Connu en Inde sous le nom de « tulsi », le basilic sacré occupe une place importante dans les pratiques religieuses et médicinales de l'Ayurveda. Son goût légèrement poivré et camphré le distingue nettement des autres variétés.
Ses utilisations
On le consomme frais ou séché dans les cuisines indienne et sud-est asiatique. Il sert également à préparer des tisanes et accompagne soupes, currys et plats de légumes.
4. Le basilic citron (Ocimum basilicum var. citriodorum)
Ses caractéristiques
Comme son nom l'indique, ce basilic dégage un arôme et une saveur d'agrume très marqués, idéals pour apporter une touche pétillante à vos recettes.
Ses utilisations
Il se marie à merveille avec la volaille, le poisson, les fruits de mer et les vinaigrettes. Sa fraîcheur citronnée relève aussi bien les salades que les desserts fruités.
5. Le basilic pourpre (Ocimum basilicum 'Purple Ruffles')
Ses caractéristiques
Cette variété séduit d'abord par ses feuilles violettes spectaculaires, qui conservent leur couleur même après cuisson. Son goût est légèrement sucré et plus doux que celui des autres basils.
Ses utilisations
Véritable atout décoratif, le basilic pourpre apporte une touche visuelle élégante aux salades, dips et autres plats utilisés comme garniture.
En résumé
Le basilic doux est donc simplement la variété de référence du basilic, celle que nous consommons au quotidien. Chaque type de basilic offre cependant un profil aromatique et des applications culinaires bien distincts, faisant de cette herbe un ingrédient indispensable des cuisines du monde entier. N'hésitez pas à varier les plaisirs selon vos envies et vos recettes !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007137400.html