Les jardiniers doivent bien choisir le moment de la plantation des citrouilles au printemps ou en été afin que les fruits arrivent à maturité entre la mi-septembre et la mi-octobre, juste à temps pour Halloween. En règle générale, semez les graines de citrouille trois à quatre mois avant la date de récolte prévue. Attention : si les citrouilles mûrissent trop tôt sur le plant en plein été, les plants se fanent et les fruits pourrissent bien avant le moment venu de sculpter votre citrouille-lanterne.
La bonne période de semis
Les citrouilles poussent mieux lorsqu'elles sont semées directement en pleine terre, à l'endroit exact où elles doivent grandir et mûrir au jardin. Elles ont besoin de 100 à 120 jours de temps chaud et sans gel pour produire leurs fleurs, puis de gros fruits bien colorés. Semez donc vos graines de la fin du printemps au début de l'été, selon votre climat, qui dépend de la latitude et de l'altitude. Point essentiel : la température du sol doit dépasser 18 °C (65 °F) pour que les graines germent et que les plants se développent correctement.
Les considérations régionales
Le calendrier de semis varie selon les régions :
- Dans le nord des États-Unis, où la saison de croissance est relativement courte, semez les graines fin mai.
- Dans le centre du pays, attendez environ 115 jours avant le 1er octobre — une échéance idéale pour la maturation des citrouilles en vue d'Halloween. Concrètement, semez entre le 1er et le 15 juin.
- Dans le Sud profond, plantez plutôt de la mi-juin à la fin juin.
- En Floride, attendez la fin juin, sans dépasser le 4 juillet, même si les conditions climatiques plus tôt dans l'année semblent favorables à la culture.
Choisir la bonne variété
Lorsque vous achetez des graines de citrouille, consultez attentivement le sachet : il indique toujours la durée de maturation. Chaque variété, des miniatures décoratives aux grosses variétés destinées aux tartes ou aux concours, nécessite un temps de culture spécifique pour donner des fruits mûrs. Certaines variétés n'exigent que 90 jours, tandis que d'autres en demandent jusqu'à 120 ou 130. Adaptez donc votre date de semis en fonction de la variété choisie : fixez une date de récolte cible en octobre, puis comptez à rebours le nombre de jours nécessaires pour déterminer la bonne période de semis en mai ou juin.
La conservation des citrouilles précoces
Dans le sud des États-Unis, le sol se réchauffe plus tôt et permet de cultiver des citrouilles bien avant juin. Vous pouvez donc semer plus tôt, mais attendez-vous alors à récolter des fruits mûrs dès juillet ou août. Le problème d'une maturation aussi précoce, c'est la conservation : les citrouilles risquent de ne pas tenir jusqu'à Halloween.
Pour maximiser leur durée de vie, manipulez les fruits mûrs avec précaution afin d'éviter les meurtrissures et conservez un pédoncule d'au moins 5 cm (2 pouces) sur le dessus de chaque citrouille. Entreposez-les dans un endroit frais et sec — autour de 13 °C (55 °F) — avec une humidité relative comprise entre 50 et 75 %. Inspectez vos citrouilles chaque semaine et éliminez rapidement celles qui moisissent ou ramollissent, afin d'éviter que des maladies ne se propagent aux autres fruits entreposés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101438.html