Parfois appelé chiltepin, le piment œil d'oiseau (Capsicum annuum var. glabriusculum) est une variété de piment fort originaire du sud-ouest des États-Unis. Généralement cultivé comme une plante annuelle, il doit être ressemé chaque année à partir de graines. Dans des conditions naturelles, ses graines peuvent mettre jusqu'à quatre mois pour germer. Toutefois, un prétraitement adapté réduit ce délai à environ deux à trois semaines, tout en améliorant considérablement le taux de germination global.
Le bon moment pour semer
Dans la plupart des régions, les graines de piment œil d'oiseau nécessitent une longueur d'avance, car elles exigent une saison de croissance très longue et chaude. Commencez vos semis en intérieur environ six semaines avant les dernières gelées printanières : les jeunes plants développeront ainsi un système racinaire solide avant la plantation, ce qui favorisera une fructification abondante. Le semis en intérieur offre également un meilleur contrôle des conditions de culture, ce qui se traduit souvent par un taux de germination plus élevé.
Le prétraitement des graines
Les graines de piment œil d'oiseau germent de façon irrégulière en raison de leur enveloppe dense et imperméable. Le trempage permet de lever cette dormance physique naturelle tout en aidant à identifier les graines viables. Trois méthodes de trempage sont possibles :
- Un trempage dans l'eau pure pendant six heures ;
- Un bain dans une solution d'eau de Javel diluée à 10 % pendant cinq à dix minutes ;
- Une solution d'une cuillère à soupe de nitrate de potassium diluée dans quatre litres d'eau, pendant deux à trois jours.
Retirez et jetez toutes les graines qui flottent à la surface pendant le trempage : elles sont probablement creuses, pourries ou non viables. Semez immédiatement les graines qui ont coulé au fond après le prétraitement.
Réaliser le semis
Les plants de piment supportent mal que leurs racines soient perturbées. Il est donc préférable de semer les graines dans des pots biodégradables, afin de pouvoir les planter entiers au printemps. Remplissez les pots avec un terreau de semis stérile, puis enfouissez les graines à environ 6 mm de profondeur. Ne semez qu'une seule graine par pot pour éviter la concurrence entre les plants. Comme les graines sont placées superficiellement, recouvrez le substrat d'une fine couche de sable grossier pour le stabiliser légèrement et empêcher les graines d'être délogées pendant la germination.
Le processus de germination
Des températures élevées et une humidité constante favorisent la germination des graines de piment œil d'oiseau. Placez les pots dans un endroit lumineux où la température reste supérieure à 21 °C. Si vous ne disposez pas d'un emplacement naturellement chaud, utilisez un câble chauffant ou posez simplement les pots sur le dessus d'un réfrigérateur. Recouvrez-les d'une cloche en plastique ou d'un film alimentaire afin de maintenir l'humidité autour des graines. Veillez à garder le premier centimètre de substrat à peine humide durant toute la période de germination, en arrosant de préférence avec un vaporisateur pour ne pas déplacer les graines. Les graines les plus vigoureuses germeront en deux à trois semaines, tandis que les retardataires peuvent mettre jusqu'à deux mois supplémentaires à émerger.
Soins et plantation en pleine terre
Dès que les jeunes plants apparaissent, commencez à les acclimater progressivement aux conditions normales d'humidité et de température ambiantes. Soulevez la cloche ou le film plastique chaque jour pendant des durées de plus en plus longues, puis retirez-le définitivement au bout d'une semaine. Cultivez les jeunes plants dans un endroit lumineux à l'intérieur jusqu'à ce que tout risque de gelée soit écarté, puis installez-les dans un espace abrité à l'extérieur pour les endurcir. Attendez que le sol se soit réchauffé à environ 18 à 21 °C avant de planter les jeunes plants, pot compris, dans un massif ensoleillé doté d'un sol léger et bien drainé. Respectez un espacement d'environ 60 cm entre chaque plant pour leur laisser la place de s'épanouir pleinement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021128.html