Le kudzu (Pueraria montana var. lobata) est une vigne originaire d'Asie, introduite aux États-Unis en 1876 selon le site kudzuworld.com. Utilisée au départ comme plante d'ombrage dans les États du sud-est du pays, elle fut saluée comme une culture idéale : on envisagea même de la substituer au coton, et elle servit également à lutter contre l'érosion des sols.
Aujourd'hui, le kudzu est considéré comme une mauvaise herbe redoutable dans les États du Sud et est vilipendé par la plupart des personnes contraintes de composer avec lui. Voici les principaux dangers que représente cette plante invasive.
Quasi impossible à éliminer
Les racines du kudzu s'enfoncent profondément dans le sol, ce qui garantit à la plante de survivre même aux hivers doux du Sud américain. Les tiges et le système racinaire sont particulièrement épais, rendant son arrachage extrêmement laborieux, avec très peu de chances d'éradiquer complètement la plante.
Une croissance prolifique
Le kudzu prospère dans de nombreux types de sols. Dans des conditions idéales — comme dans le Sud chaud et ensoleillé — il peut croître d'environ 30 centimètres par jour, voire davantage. Grâce à cette caractéristique, il recouvre aujourd'hui plus de 800 000 hectares de forêts dans le sud des États-Unis. Les espèces végétales indigènes sont souvent privées de lumière sous la canopée du kudzu et finissent par disparaître.
Une force destructrice
Le kudzu a tendance à grimper sur les arbres et les poteaux électriques, ajoutant un poids considérable à ces structures. Parfois, le poids de la vigne devient trop important pour ce qui la soutient, provoquant des chutes. Les arbres qui tombent représentent un réel danger, d'autant plus que les arbres touchés se trouvent généralement en lisière de zone boisée, là où le kudzu reçoit la lumière dont il a besoin pour prospérer. Les lignes électriques arrachées sont encore plus dangereuses et restent potentiellement mortelles jusqu'à leur réparation complète. Les coupures de courant sont fréquentes dans les zones envahies par le kudzu.
Conduction électrique
Même lorsque les poteaux électriques ne tombent pas à cause du kudzu, il subsiste un risque lié aux vignes qui s'étendent vers les zones à haute tension. Dans ce cas, les tiges peuvent agir comme des conducteurs, qu'elles soient sèches ou humides, exposant toute personne entrant en contact avec elles à un danger d'électrocution. Ces vignes compliquent également considérablement le travail des agents chargés de l'entretien des lignes électriques.
Nuisible pour la couche d'ozone
Le kudzu appartient à la famille des légumineuses, ce qui signifie qu'il enrichit le sol en azote — un avantage à doses contrôlées. Cependant, la production d'azote est multipliée par dix dans les sols envahis par le kudzu, ce qui nuit à la couche d'ozone. Les chercheurs ont également découvert que les émissions d'un autre composé nocif, l'oxyde nitrique, doublent dans les zones fortement infestées. Ces deux constats désignent le kudzu comme un contributeur potentiel à la pollution à l'ozone.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100731.html