Ceux qui pensent que le jardinage d'intérieur se résume au vert n'ont pas encore fait connaissance avec les nombreuses plantes tropicales cultivées pour leurs couleurs, comme les broméliacées et les orchidées, ni surtout avec la plus spectaculaire d'entre elles : le croton.
Des origines tropicales
Les crotons sont originaires d'Indonésie, de Malaisie et des îles du Pacifique. Atteignant facilement 1,50 mètre ou plus, ces membres du genre Codiaeum prospèrent dans des conditions chaudes et humides, à mi-ombre. Ils peuvent être cultivés en pleine terre dans les zones de rusticité USDA 10 et 11, ce qui en fait un élément emblématique des jardins du sud de la Floride. Comme ils sont sensibles au sol sec et au soleil direct intense, leurs couleurs sont les plus éclatantes lorsque les plantes bénéficient d'une ombre partielle et d'un sol frais.
Le « Manteau de Joseph »
« Manteau de Joseph » est le surnom souvent donné au Codiaeum variegatum. Ses feuilles peuvent afficher des pigments rouges, noirs, blancs, jaunes et verts. Les cultivateurs en extérieur observent que le feuillage reste majoritairement vert durant la chaleur estivale, puis se pare de couleurs vives avec l'arrivée des températures plus fraîches de l'hiver. Les feuilles peuvent également changer de teinte en grandissant. Leurs formes varient : lances à l'aspect cireux, ovales ou bords ondulés. Dans de bonnes conditions, la plante peut atteindre 90 cm de hauteur, même si une taille régulière permet de la maintenir bien plus compacte.
Culture en intérieur
En appartement, le croton exige des températures comprises entre 15 et 29 °C. Point essentiel : il redoute particulièrement les courants d'air. Les rafales, même tièdes, provoquent le dessèchement et la chute des feuilles. L'humidité ambiante peut être moyenne à élevée ; le feuillage craint lui aussi la sécheresse. Les cultivateurs recommandent une exposition lumineuse maximale, idéalement orientée au sud ou à l'ouest. Un terreau de qualité et une humidité constante garantissent des plantes vigoureuses. Le substrat doit rester légèrement humide en permanence, car la plante réagit mal aussi bien à la sécheresse qu'à l'excès d'eau.
Problèmes et solutions
Si les feuilles du croton se flétrissent rapidement et tombent brusquement, suspectez une variation de température ou un épisode de sécheresse. Avec des soins attentifs, la plante peut être ranimée. Elle est également vulnérable aux parasites d'intérieur, notamment les araignées rouges : inspectez-la soigneusement et traitez sans tarder avec un insecticide adapté. Un rinçage à l'évier permet aussi d'éliminer les nuisibles, mais soutenez les feuilles pendant le lavage, car le croton perd facilement son feuillage lorsqu'il est stressé. Veillez ensuite à vider l'excès d'eau de la soucoupe afin que le substrat retrouve rapidement un état humide sans être détrempé. Bien que le croton réagisse vite — et de façon spectaculaire — aux conditions défavorables, il répond tout aussi bien aux bons soins. Sa grande vitalité fait que les tentatives de sauvetage aboutissent souvent, quelle que soit l'allure de détresse de la plante.
Précautions de sécurité
Toutes les parties du croton ainsi que sa sève peuvent être toxiques pour les enfants et les animaux domestiques. Consultez rapidement un professionnel de santé en cas d'ingestion. Pour les adultes, le principal risque lié à la sève laiteuse concerne les taches sur les vêtements. Si vous avez la peau sensible, lavez-vous soigneusement les mains après manipulation ou portez des gants en caoutchouc.
Une autre plante au feuillage multicolore
Le croton est l'une des deux plantes aux feuilles rouges, jaunes et vertes à l'aspect cireux. L'Houttuynia cordata « Chameleon », quant à elle, est un couvre-sol aux feuilles de la taille du lierre, mêlant des tons brun rougeâtre, jaune crème et vert, rustique jusqu'en zone USDA 5. Un vrai changement visuel face aux couvre-sols entièrement verts ! Attention toutefois : cette plante au développement vigoureux se propage par ses rhizomes souterrains et, une fois installée, le principal défi consiste à la contenir. Si vous souhaitez apporter de la couleur aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur, ou combler un espace difficile à végétaliser, cette curiosité mérite vraiment le détour.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100678.html