Distichlis spicata, communément appelée « herbe à sel », est une graminée robuste qui prospère dans les zones de rusticité 6 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA). Cultivée comme gazon ornemental, elle séduit par ses feuilles argentées et son port dense. Bien qu'elle se multiplie le plus souvent par division des rhizomes, elle peut aussi être semée avec succès. Les graines exigent des températures élevées et un sol constamment humide pour germer ; il est donc préférable de les démarrer en conditions contrôlées afin d'améliorer leur taux de germination naturellement faible.
Le moment idéal pour semer
L'herbe à sel produit des graines tout au long de l'année, qui peuvent être semées dès qu'elles arrivent à maturité. Toutefois, le printemps reste la période idéale : les jeunes plants bénéficient alors d'une lumière adaptée pour développer rapidement une croissance dense et vigoureuse. Évitez de stocker les graines trop longtemps, car elles risquent de moisir ou de perdre leur pouvoir germinatif.
Préparation du matériel
Les infections fongiques représentent une menace sérieuse pour les jeunes plants d'herbe à sel. Lavez donc soigneusement les contenants de culture à l'eau chaude savonneuse et laissez-les sécher à l'air libre avant utilisation. Remplissez ensuite les pots d'un terreau sableux jamais utilisé, jusqu'à environ 2,5 cm du bord, puis réservez-les. Prévoyez également un rouleau de film plastique, un peu de sable grossier et un vaporisateur. Un tapis de propagation réglable et étanche sera indispensable pour fournir la chaleur élevée requise par la germination.
Prétraitement des graines
Les graines d'herbe à sel sont dormantes et nécessitent une stratification pour germer. Placez-les dans un sac plastique refermable au réfrigérateur pendant deux mois. Après cette période de refroidissement à sec, humidifiez les graines et conservez-les encore un mois au froid. Veillez à ce qu'elles restent légèrement humides, sans excès, durant cette stratification froide et humide. À ce stade, vous pouvez éventuellement scarifier légèrement les graines en les frottant avec du papier de verre pour affaiblir leur tégument — une étape facultative mais parfois bénéfique.
Réaliser le semis
Une grande proportion de graines d'herbe à sel est inviable : semez donc plus large que nécessaire pour garantir un taux de levée satisfaisant. Répartissez environ une cuillère à soupe de graines à la surface du substrat dans chaque pot préparé, en laissant 3 à 6 mm entre chaque graine. Inutile de viser une répartition parfaite, car les plantules pourront être éclaircies ultérieurement. Pressez délicatement les graines contre la surface du sol, puis recouvrez-les d'une fine couche de sable grossier. Vaporisez de l'eau jusqu'à ce que le sable se tasse sur les graines.
Le processus de germination
Pour germer, les graines d'herbe à sel exigent des températures très élevées : elles donnent de meilleurs résultats lorsqu'elles sont démarrées en intérieur, où les conditions peuvent être contrôlées avec précision. Choisissez un emplacement lumineux près d'une fenêtre exposée au sud, offrant six à huit heures de soleil direct par jour. Posez les pots sur le tapis de propagation réglé à environ 38 °C (100 °F). Les graines apprécient des nuits plus fraîches : pensez donc à éteindre le tapis la nuit. Couvrez les pots de film plastique pour limiter l'évaporation de l'humidité du substrat. Humidifiez régulièrement au vaporisateur et veillez à ce que le sol ne sèche jamais. Des graines saines germent en deux à quatre semaines.
Soins après la levée et repiquage
Les jeunes plants d'herbe à sel poussent rapidement dès la levée et doivent être transplantés sans tarder. Dès qu'ils atteignent environ 1,3 cm de hauteur, éclaircissez-les ou transplantez-les individuellement. Si vous ne souhaitez conserver que quelques sujets, réduisez à quatre ou cinq plantules par pot. Si vous avez besoin de nombreux plants, prélevez délicatement les plantules et installez chacune d'elles dans un petit pot de démarrage rempli de terreau. Cultivez-les à mi-ombre l'après-midi jusqu'à ce qu'elles atteignent environ 15 cm, puis transplantez-les dans leur emplacement définitif, en pleine terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007020975.html