Voir une vague de froid dévaster un jardin rempli de plantes semi-tropicales et tropicales sensibles au gel peut être vraiment décourageant. Mais avant de tout arracher pour repartir de zéro, laissez à vos plantes un peu de temps pour vous surprendre. Le chèvrefeuille du Mexique (Justicia spicigera), arbuste semi-tropical, peut sembler complètement mort et sans vie après un gel. Pourtant, sous terre, ses racines peuvent survivre et émettre de nouvelles pousses au printemps.
Originaire du Mexique, cet arbuste au feuillage persistant se cultive dans les zones de rusticité 9 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Résistance au froid
Le chèvrefeuille du Mexique supporte des températures descendant jusqu'à environ -7 °C (20 °F). Après une vague de froid, une partie ou la totalité de la partie aérienne peut dépérir, mais les racines, isolées par le sol, restent vivantes et produisent de nouvelles pousses au printemps. Dans les régions situées en dehors de la zone USDA 9, où les températures descendent durablement en dessous de ce seuil, la plante risque en revanche d'être détruite jusqu'à la racine en hiver.
Que faire après un gel ?
Résistez à l'envie de tailler ou d'arracher votre chèvrefeuille du Mexique après un gel sévère, même si la plante semble gravement endommagée ou morte. Une taille précoce stimulerait la formation de nouvelles pousses tendres, rendant l'arbuste plus vulnérable aux gelées suivantes. Après un épisode de gel, arrosez la zone racinaire afin de réhydrater la plante. Évitez également toute fertilisation jusqu'au printemps : un apport d'engrais trop précoce provoquerait une pousse fragile au mauvais moment de la saison.
Tailler les plantes endommagées par le gel
Au printemps, une fois tout risque de gelée écarté, observez attentivement les branches pour repérer d'éventuelles nouvelles pousses, puis supprimez les branches mortes. Si l'arbuste entier semble mort, rabattez-le au ras du sol à l'aide d'un sécateur propre. Surveillez ensuite l'apparition de jeunes pousses au niveau de la zone racinaire : c'est bon signe, la souche a survécu.
Le printemps est aussi la meilleure période pour la taille d'entretien. Le chèvrefeuille du Mexique tolère très bien une taille sévère : rabattez-le à la forme et à la taille souhaitées, et éliminez tout bois mort. Pensez à nettoyer vos outils avant et après la taille pour éviter la propagation de maladies. Pour cela, mélangez une part d'eau de Javel pour trois parts d'eau dans un seau et faites tremper vos outils pendant au moins cinq minutes.
Minimiser les dégâts causés par le gel
Maintenir votre chèvrefeuille du Mexique en bonne santé tout au long de la saison de croissance renforce sa capacité à supporter une chute des températures en hiver. Apportez un engrais complet une fois par an, idéalement à la fin de l'hiver — tant qu'aucune gelée n'est à craindre — ou au début du printemps. Les formules 10-10-10, 12-4-8 ou 18-6-2 à libération lente conviennent parfaitement.
Utilisez environ 60 ml (un quart de tasse) d'engrais par arbuste, sauf indication contraire sur l'emballage. Répartissez-le sur le sol en cercle, sur un diamètre deux fois supérieur à celui de l'arbuste : par exemple, fertilisez une zone d'environ 2,40 m autour d'un sujet de 1,20 m de large. Cessez enfin toute fertilisation à la fin de l'été ou au début de l'automne, et évitez les tailles tardives, car elles stimulent des pousses fragiles qui gèleront facilement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007020976.html