Les perce-neige (Galanthus spp.) poussent à partir de petits bulbes et sont originaires des rocailles et des bois de haute altitude d'Europe et d'Asie occidentale. Bien que près de 20 espèces existent, les jardiniers n'en cultivent qu'un nombre restreint, et bon nombre des perce-neige modernes sont des hybrides créés par l'homme, aux fleurs plus spectaculaires.
Pour réussir leur culture, installez les perce-neige dans un sol humifère, frais et bien drainé, exposé à la mi-ombre, par exemple sous des arbres caducs. Ils se multiplient aussi bien par graines que par bulbilles, ce qui les rend relativement faciles à cultiver et particulièrement vigoureux. Quelques bulbes plantés suffisent ainsi à former, en cinq ans à peine, un tapis naturalisé impressionnant.
Le perce-neige commun
Aussi appelé perce-neige des jardins en raison de sa croissance sans entretien et de sa persistance pendant des décennies une fois planté, le perce-neige commun (Galanthus nivalis) atteint environ 10 cm de hauteur. Ses fleurs blanches au délicat parfum de miel s'épanouissent au-dessus des feuilles vert clair, du milieu à la fin de l'hiver. Chaque fleur présente un motif caractéristique en forme de V inversé vert à l'extrémité intérieure des pétales.
De nombreux cultivars existent aujourd'hui. « Lady Elphinstone » offre des fleurs doubles, dotées de pétales supplémentaires et de marques jaunes sur les pétales intérieurs. On trouve également « Flore Pleno », « Howick Yellow », « Pusey Green Tip », « Scharlokii » et « Viridapicis ». Le perce-neige commun se cultive dans les zones de rusticité USDA 2b à 9a.
Le perce-neige géant
Comparées à celles du perce-neige commun, les fleurs du perce-neige géant (Galanthus elwesii) sont presque deux fois plus grandes. La plante est également plus haute, mesurant entre 13 et 23 cm. Ses fleurs blanches penchées apparaissent à la fin de l'hiver et dégagent, une fois ouvertes, un léger parfum miellé. Cette espèce se cultive dans les zones USDA 3b à 9a.
Le perce-neige d'automne
Le perce-neige d'automne (Galanthus reginae-olgae) prospère dans des conditions de sol légèrement plus sèches. Ses feuilles gris-vert paraissent plus fines et élancées que celles des autres espèces du genre. Sa particularité ? Ses fleurs blanches éclosent en automne, alors que la floraison a lieu habituellement à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Moins rustique que ses cousins, il se cultive de préférence dans les zones USDA 7 à 9a.
Les hybrides
Au fil des années, les horticulteurs ont croisé différentes espèces afin de créer des cultivars de perce-neige à la floraison plus ornée. Ces hybrides sont généralement rustiques dans les zones USDA 4 à 8 et fleurissent de la fin de l'hiver au tout début du printemps, selon le climat, l'altitude ou la latitude.
Les cultivars « John Gray » et « Ketton » produisent des fleurs dont la taille égale, voire dépasse, celle du perce-neige géant. Parmi les sélections à fleurs doubles figurent « Lady Beatrix Stanley », « Jacquenetta » et « Ophelia ». D'autres cultivars proposés en jardinerie ou par vente par correspondance méritent le détour : « Augustus », « Atkinsii », « Brenda Troyle », « Manget », « Merlin », « Mighty Atom », « Robin Hood », « S. Arnott » et « Straffan ».
Les autres espèces
Dans les catalogues spécialisés de bulbes, les jardiniers peuvent découvrir des espèces de perce-neige moins connues. Galanthus allenii, G. fosteri, G. gracilis, G. ikariae, G. plicatus et G. rizehensis figurent parmi les variétés susceptibles d'intéresser les collectionneurs de plantes désireux de les acclimater dans leurs jardins.
La rusticité varie d'une espèce à l'autre, mais toutes sont originaires d'habitats forestiers situés principalement de la Slovénie jusqu'au Liban, en direction de l'est.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007098684.html