Le béton et le ciment sont deux termes souvent utilisés de manière interchangeable, alors qu'ils désignent des choses différentes. Le ciment n'est qu'un composant du béton, qui contient également de l'eau et des granulats. Matériau de construction polyvalent, le béton peut servir à tout, du pavage d'une allée à la fabrication d'un plan de travail de cuisine. Sa résistance et sa dureté figurent parmi ses principaux atouts. Le temps nécessaire à son durcissement dépend de plusieurs facteurs, notamment la température et les conditions météorologiques.
La cure du béton
Le processus de durcissement du béton s'appelle la cure. Il résulte d'une réaction chimique entre le ciment et l'eau, appelée hydratation. Les différents composés chimiques qui constituent le ciment réagissent et durcissent à des moments différents, et le béton continue de se renforcer tant que de l'humidité est présente. La règle générale est simple : plus la cure est longue, plus le béton est dur et résistant.
Les délais à respecter
Pour les applications domestiques, la cure du béton doit durer au minimum trois jours, mais une cure de cinq à sept jours offre une résistance et une dureté optimales. Un béton ayant bénéficié d'une cure de trois jours est environ deux fois plus résistant qu'un béton du même âge qui n'aurait pas été maintenu humide pendant cette période.
Les trois états de durcissement
Au cours de la cure, le béton passe par trois états distincts :
- L'état plastique : il s'agit du béton fraîchement mélangé, encore malléable, qui peut être coulé dans des coffrages, façonné et travaillé. C'est l'état le moins dur de tous.
- L'état de prise : le béton devient ferme et n'est plus travaillable, mais on peut encore y laisser une empreinte. Une personne ou un animal marchant sur du béton en prise laisserait des traces de pas à la surface.
- L'état de durcissement : le béton durci supporte le passage sans laisser d'empreinte. En général, il devient assez dur pour être piétiné après environ un jour de cure, et une allée en béton peut généralement être carrossable après trois jours.
Points importants à considérer
Contrairement aux idées reçues, le béton ne durcit pas en séchant, mais grâce à la réaction chimique entre le ciment et l'eau. Il durcit même sous l'eau, comme le souligne la Portland Cement Association. La température joue également un rôle essentiel : pour obtenir les meilleurs résultats, il est recommandé d'effectuer la cure lorsque les températures ne risquent pas de descendre en dessous de 10 °C (50 °F). Les températures extrêmes, le vent et une faible humidité peuvent provoquer une évaporation trop rapide de l'eau contenue dans le béton, ce qui affaiblit sa structure finale.
Il est donc indispensable de maintenir le béton humide pendant toute la durée de la cure. Pour cela, vous pouvez vaporiser légèrement de l'eau sur la surface, recouvrir le béton d'une toile de jute humide ou appliquer un produit de cure commercial conçu pour sceller l'humidité.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/paving/1007095347.html