L'homme cultive l'olivier depuis des milliers d'années, et cet arbre emblématique apparaît dans de nombreuses légendes et récits mythologiques. Originaire des régions chaudes du bassin méditerranéen, il peut également être cultivé en intérieur dans les zones au climat plus frais. L'olivier produit des olives aux multiples usages culinaires. Comme la plupart des plantes fruitières, ses fleurs doivent être pollinisées avant que les fruits ne puissent se développer.
La multiplication de l'olivier
Les oliviers ne peuvent pas être multipliés par semis. Le greffage permet certes de créer de nouveaux arbres, mais une méthode bien plus simple consiste à prélever des boutures sur des sujets sains et bien établis. Les boutures doivent mesurer entre 30 et 35 cm et être prélevées sur du bois âgé de deux ans. Les boutures nouvellement plantées ne produiront pas de fruits pendant environ quatre ans, mais elles fructifieront ensuite chaque année. Une multiplication et une culture soignées sont indispensables si vous souhaitez récolter des olives saines et comestibles.
La pollinisation
Les fleurs de l'olivier, petites et blanchâtres, sont difficiles à apercevoir derrière le feuillage persistant. L'olivier produit à la fois des fleurs parfaites, dotées d'organes reproducteurs mâles et femelles, et des fleurs staminées ne contenant que des étamines. Bonne nouvelle : l'olivier n'a pas besoin d'insectes pour sa pollinisation, le vent suffit, et la plupart des variétés sont autofertiles. La pollinisation croisée — c'est-à-dire planter plusieurs oliviers pour garantir la fécondation — n'est donc pas nécessaire, mais elle permet néanmoins d'obtenir des fruits plus abondants et de meilleure qualité.
Le rôle essentiel de la température
Outre la pollinisation, la température joue un rôle déterminant dans la production de fruits de l'olivier. L'arbre ne reprend sa croissance que lorsque les températures atteignent environ 21 °C, et celle-ci s'arrête dès qu'elles redescendent en dessous. Les fleurs ne se développent que lorsque l'arbre bénéficie de nuits fraîches et de journées chaudes. Attention toutefois : les nuits ne doivent pas être trop rigoureuses, car les boutons floraux gèlent en dessous de -8 °C. Si les températures chutent sous -12 °C, l'arbre peut mourir complètement. Lorsque les fleurs ne se forment pas en raison de conditions thermiques inadéquates ou sont endommagées par le gel, la question de la pollinisation devient secondaire : ces fleurs ne produiraient de toute façon aucun fruit.
La formation des fruits
Les olives se forment à partir des fleurs pollinisées. Jeunes, elles sont vertes. Certaines variétés conservent cette couleur même à maturité, tandis que d'autres virent au violet foncé ou au brun. Les fleurs non pollinisées — et même sur les arbres les plus vigoureux, toutes ne le seront pas — fanent simplement et tombent de l'arbre. Enfin, gardez à l'esprit que les olives peuvent être endommagées par le froid : il est recommandé de les récolter avant les premières gelées d'automne.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093409.html