Le Festival national des cerisiers en fleurs (National Cherry Blossom Festival) attire chaque printemps des foules immenses dans les parcs de Washington, D.C., situés à proximité du mémorial Jefferson et du Washington Monument. Les Japonais ont offert un premier cadeau de 2 000 cerisiers en 1910. Toutefois, en raison d'une maladie touchant ces premiers arbres, la plantation fut retardée jusqu'en 1912, année où arrivèrent 3 020 nouveaux sujets représentant 12 variétés. En 1965, le Japon envoya 3 800 arbres supplémentaires. Selon les estimations du Service des parcs nationaux (National Park Service), la plantation comptait environ 3 750 arbres en 2011, répartis en 12 variétés distinctes.
Le cerisier Yoshino
L'espèce prédominante, avec plus de 2 850 arbres, est l'hybride Yoshino (Prunus × yedoensis). Bien que l'origine exacte de cet hybride demeure inconnue, son introduction remonte à Tokyo en 1872. Plus de 100 cerisiers Yoshino de la plantation appartiennent au cultivar Prunus × yedoensis « Akebono », une mutation du Yoshino introduite en 1920 par un Californien, W. B. Clarke. Le Service des parcs recense également quelques arbres d'une introduction plus récente : « Afterglow », une sélection ultérieure d'« Akebono ».
Les cerisiers Yoshino fleurissent précocement ; tous portent des fleurs simples, mais la variété « Akebono » présente une teinte rosée qui s'estompe vers le blanc au moment de la chute des pétales, tandis qu'« Afterglow » conserve durablement sa couleur rose.
Le Prunus serrulata
L'espèce Prunus serrulata arrive en deuxième position parmi les cerisiers de la plantation, avec près de 500 arbres. On y dénombre 481 exemplaires du cultivar « Kwanzan », ainsi que 14 Prunus serrulata « Fugenzo » et un seul Prunus serrulata « Shirofugen ».
Tous les cultivars de Prunus serrulata produisent des fleurs doubles. « Kwanzan » et « Fugenzo » sont roses ; les fleurs de « Fugenzo » affichent toutefois une nuance rose plus prononcée. Quant aux fleurs de « Shirofugen », elles s'ouvrent blanches avant de virer au rose en vieillissant.
Le Prunus takesimensis
La plantation compte près de 200 cerisiers Takesimensis. Ces arbres, qui supportent bien les emplacements humides, se couvrent de grandes fleurs blanches, comme le rapporte Ann McClellan dans son ouvrage « The Cherry Blossom Festival: Sakura Celebration ».
Le Prunus subhirtella
Avec plus de 100 arbres, Prunus subhirtella constitue l'espèce suivante la plus représentée. La plupart appartiennent à la variété P. subhirtella var. pendula, l'élégant cerisier pleureur, dont la floraison précoce s'étend du blanc au rose foncé ; ses fleurs peuvent être simples ou doubles. La variété autumnalis, ou cerisier d'automne, quant à elle, offre les dernières fleurs de la saison grâce à ses fleurs roses semi-doubles.
Les autres variétés
Le reste de la plantation comprend 50 cerisiers Usuzumi (Prunus spachiana), 20 cerisiers de Sargent (Prunus sargentii) et un unique Okame (Prunus × « Okame »). Les cerisiers Usuzumi produisent des fleurs blanches, tandis que celles des Sargent et de l'Okame sont d'un rose profond.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093181.html