Les arbres conifères produisent à la fois des cônes mâles et des cônes femelles. Les cônes mâles fournissent le pollen qui féconde les graines contenues dans les cônes femelles. Ces derniers — ceux que la plupart des gens désignent lorsqu'ils parlent de pommes de pin — atteignent ensuite une taille spécifique selon l'espèce, avant de libérer leurs graines. Des différences marquées existent entre les cônes des conifères, un groupe d'arbres comprenant de nombreuses espèces prisées en aménagement paysager, comme les pins, les épicéas, les sapins et les pruches.
L'emplacement des cônes sur les branches
La position du cône sur la branche permet souvent de distinguer une espèce d'une autre. Les cônes des pins se développent sur différentes parties des branches, contrairement aux cônes des sapins, qui poussent dressés vers le haut sur les rameaux. Les épicéas produisent quant à eux des cônes pendants, qui retombent le long des branches. Les cônes des pruches pendent également, mais ils se situent à l'extrémité des branches.
La taille des cônes
La taille des cônes varie considérablement parmi les conifères, allant de moins de 2,5 centimètres à bien plus de 30 centimètres de long. Le pin à sucre produit des cônes particulièrement longs : ceux-ci mesurent en moyenne entre 25 et 45 centimètres, certains dépassant même cette dimension, selon le département des ressources forestières et de la conservation de l'environnement de Virginia Tech. À l'inverse, les cônes femelles du mélèze laricin n'atteignent qu'à peine 1,3 centimètre de long.
Il est intéressant de noter que la taille de l'arbre n'est pas directement liée à celle de ses cônes : les séquoias, capables de dépasser 75 mètres de hauteur, possèdent des cônes ne mesurant pas plus de 9 centimètres.
La forme et les caractéristiques
Les différences de forme entre les cônes, même au sein d'une même famille de conifères, sont frappantes. Certains pins portent des cônes allongés et incurvés, tandis que d'autres présentent des cônes ovales à arrondis. Les cônes des épicéas sont ovales à allongés, alors que ceux de nombreuses espèces de sapins ressemblent à de petits tonnelets compacts. Les cônes des séquoias, eux, adoptent une forme ovoïde.
Les écailles ligneuses regroupées pour former le cône présentent également des épaisseurs et des particularités variées. Celles des pruches, par exemple, sont très fines, ce qui confère au cône une grande légèreté. À l'inverse, les écailles du pin de Bishop sont plus lourdes, chacune étant munie de ce que C. Frank Brockman, auteur de « Trees of North America », décrit comme une « pointe épineuse ».
La couleur
Les pins produisent généralement des cônes dans diverses nuances de brun. Le pin blanc de l'Est possède des cônes brun jaunâtre, tandis que ceux du pin rouge affichent un brun brillant. Les cônes du pin ponderosa se distinguent par leur superbe teinte brun rougeâtre, souligne la base de données végétales de l'Université du Connecticut.
De nombreux sapins présentent aussi des cônes aux couleurs remarquables : ceux du sapin grandissime sont d'un vert éclatant, tandis que ceux du sapin concolor varient entre le vert et le violet, offrant ainsi un spectacle décoratif apprécié dans les jardins.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093006.html